足壇的經(jīng)典戲碼 —— 紅藍(lán)大戰(zhàn)，即將震撼上演。賽前氣氛劍拔弩張，比賽結(jié)果撲朔迷離，這樣的賽事向來是體育媒體版權(quán)專家大衛(wèi)?科根的心頭好。然而，這次他卻意外地從幕后走到了臺(tái)前，成了眾人矚目的焦點(diǎn)。作為英國(guó)政府力推的獨(dú)立足球監(jiān)管機(jī)構(gòu)主席候選人，科根此刻正站在輿論的風(fēng)口浪尖，接受各方審視。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間周三上午，在威斯敏斯特宮委員會(huì)會(huì)議室的走廊里，67 歲的科根腳步匆忙，神情中透著明顯的緊張。他在等待文化、媒體和體育部（DCMS）特別委員會(huì)的問訊。雖說委員會(huì)的推薦對(duì)他的任命并非強(qiáng)制約束，但這份認(rèn)可無疑是他推動(dòng)英國(guó)男子職業(yè)足球界自 1992 年英超成立以來最大規(guī)模改革的關(guān)鍵助力。一旦無法獲得委員會(huì)支持，這場(chǎng)改革計(jì)劃的公信力恐將遭受重創(chuàng)，而這恰恰是部分足壇人士所期盼的。
事實(shí)證明，科根的擔(dān)憂有些多余。當(dāng)?shù)貢r(shí)間周五，委員會(huì)發(fā)布報(bào)告，明確對(duì)科根予以認(rèn)可，稱贊他 “在足球和媒體領(lǐng)域積累了極為豐富的經(jīng)驗(yàn)”。不過，報(bào)告中也提出了一項(xiàng)警告，并透露該職位共有 52 人參與角逐。委員會(huì)主席、下議院議員卡羅琳?迪內(nèi)納奇女爵士指出，科根 “過往向工黨捐款的行為，難免會(huì)讓人對(duì)他在這個(gè)極度看重獨(dú)立性的崗位上是否存在政治偏向心存疑慮…… 他必須竭盡全力，讓足壇各界相信他能夠做到獨(dú)立公正”。
毋庸置疑，科根是這個(gè)職位的有力競(jìng)爭(zhēng)者。但他與工黨千絲萬縷的聯(lián)系，也的確引發(fā)了外界對(duì)其能否真正保持獨(dú)立的質(zhì)疑?？聘鶑奈纯桃怆[瞞自己的政治立場(chǎng)，從過往經(jīng)歷來看，也沒有跡象表明他會(huì)受他人擺布。相反，但凡和他有過業(yè)務(wù)往來的人，都會(huì)對(duì)他的能力和行事風(fēng)格贊不絕口：其一，他能力卓越，在業(yè)內(nèi)成績(jī)斐然；其二，他為人剛正，從不畏懼得罪人。接下來，就讓我們一同走進(jìn)科根的世界，深入了解他對(duì)監(jiān)管機(jī)構(gòu)的規(guī)劃、這個(gè)職位未來將如何運(yùn)作，以及他所定義的成功標(biāo)準(zhǔn)究竟是什么。
爭(zhēng)議從何而來？
自科根被政府選定為候選人那一刻起，大眾對(duì)他的兩個(gè)背景信息便有所耳聞。其一，在過去的 26 年里，他憑借專業(yè)知識(shí)，為眾多聯(lián)賽和聯(lián)合會(huì)量身定制媒體版權(quán)拍賣策略，助力他們實(shí)現(xiàn)收益最大化。英超是他踏入這一領(lǐng)域的首個(gè)客戶，這段合作經(jīng)歷猶如一把鑰匙，為他開啟了后續(xù)無數(shù)的合作機(jī)遇之門。其二，他對(duì)工黨歷史頗有研究，撰寫了三本相關(guān)著作，還向工黨及其未來議員累計(jì)捐款超過 3.3 萬英鎊。甚至直到上個(gè)月，他還在工黨支持者熱衷的網(wǎng)站 “工黨名單”（LabourList）擔(dān)任董事會(huì)成員。
上周，保守黨 “藍(lán)營(yíng)” 的文化、媒體和體育事務(wù)影子大臣斯圖爾特?安德魯提議否決相關(guān)法案，理由是該法案與保守黨在 2024 年英國(guó)大選前推動(dòng)的版本相比，改動(dòng)過大。更關(guān)鍵的是，他直接抨擊科根是 “紅營(yíng)” 人士。安德魯直言：“要是推薦給我的人選是任何政黨的捐款人，我肯定會(huì)投反對(duì)票?！?他還指責(zé)工黨文化、媒體和體育大臣莉薩?南迪任用 “工黨政客”。安德魯強(qiáng)調(diào)，這樣的任命違背了英國(guó)向國(guó)際足聯(lián)和歐足聯(lián)做出的承諾 —— 監(jiān)管機(jī)構(gòu)必須杜絕政治干預(yù)，而這也是兩大足球管理機(jī)構(gòu)一直以來的強(qiáng)硬要求。
不過，在這場(chǎng)圍繞科根獨(dú)立性的激烈辯論中，迪內(nèi)納奇給出了較為關(guān)鍵的觀點(diǎn)。她指出，要找到一位合適的人選擔(dān)任這個(gè) “極其關(guān)鍵” 的職位，難度超乎想象，并且還面臨著國(guó)際足聯(lián) / 歐足聯(lián)制裁的潛在風(fēng)險(xiǎn)。“正因?yàn)槿绱耍沂衷尞愓崦艘晃慌c工黨關(guān)系如此緊密的候選人，” 她說，“他必須在特別委員會(huì)聽證會(huì)上拿出切實(shí)行動(dòng)，證明監(jiān)管機(jī)構(gòu)在實(shí)際運(yùn)作中能夠做到 100% 獨(dú)立于政治干預(yù)。雖說我很難想象這將如何實(shí)現(xiàn)，但我愿意保持開放的態(tài)度去觀察?！?/p>
他如何擺脫 “工黨政客” 的標(biāo)簽？
懷揣著這個(gè)疑問，我決定親臨特別委員會(huì)聽證會(huì)現(xiàn)場(chǎng)一探究竟。聽證會(huì)現(xiàn)場(chǎng)的氛圍頗具戲劇性：科根獨(dú)自坐在桌后，對(duì)面呈馬蹄形排列的座位中央，坐著迪內(nèi)納奇。她身后的墻壁上，掛著一幅氣勢(shì)恢宏的油畫，畫中人物正是著名將領(lǐng)、前保守黨首相威靈頓公爵；而另一面墻上的電視屏幕上，顯示著安全提示：“威脅等級(jí)仍為顯著”。
迪內(nèi)納奇（聽證會(huì)現(xiàn)場(chǎng)唯一的保守黨成員，委員會(huì)另一位保守黨成員達(dá)米安?欣茲未到場(chǎng)）以一個(gè)溫和的問題開啟了聽證會(huì)，詢問科根為何會(huì)被選定為候選人?？聘貞?yīng)稱，這并非他首次獲得公職任命。在此之前，他曾在倫敦的一所學(xué)院、外交和聯(lián)邦事務(wù)部監(jiān)管的基金，以及英國(guó)公共廣播公司第四頻道（Channel 4）擔(dān)任過董事會(huì)成員。
他透露，起初自己并未打算申請(qǐng)這個(gè)職位，主要是顧慮與工黨的關(guān)系會(huì)成為阻礙。但在當(dāng)?shù)貢r(shí)間 5 月 16 日，也就是申請(qǐng)截止日當(dāng)天，DCMS 的一位高級(jí)公務(wù)員打來電話，詢問他為何沒有提交申請(qǐng)，因?yàn)槠渌蜻x人都認(rèn)為他是最有希望當(dāng)選的人選?？聘鐚?shí)說明了自己的顧慮，可對(duì)方卻表示這并非問題。于是，他才提交了申請(qǐng)，緊接著便前往美國(guó)出差（他至今仍為美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)和《紐約時(shí)報(bào)》提供咨詢服務(wù)）。然而，當(dāng)時(shí)的英國(guó)首相里希?蘇納克突然宣布提前舉行大選，致使保守黨推動(dòng)的相關(guān)法案來不及在議會(huì)通過。
科根解釋道，在去年 7 月保守黨落選之前，他根本沒有進(jìn)入面試環(huán)節(jié)。這就意味著，當(dāng)時(shí)他只是在 DCMS 的候選大名單中，還遠(yuǎn)未進(jìn)入像安德魯這樣的相關(guān)大臣所關(guān)注的最終短名單。即便如此，科根有足夠的底氣指出，他曾被上屆政府納入考慮范圍，并且實(shí)際上，他還曾被時(shí)任保守黨文化、媒體和體育大臣納丁?多里斯任命為第四頻道董事會(huì)成員。言外之意十分清晰：就連保守黨人都認(rèn)可他的能力。
科根還補(bǔ)充道，去年秋天，由于工作實(shí)在繁忙，他撤回了申請(qǐng)。但在今年 3 月，還是那位高級(jí)公務(wù)員再次聯(lián)系他，邀請(qǐng)他重新申請(qǐng)。彼時(shí)的他時(shí)間相對(duì)充裕，并且也越發(fā)渴望得到這份 “緊迫而重要” 的工作，便欣然接受邀請(qǐng)，通過獨(dú)立小組的面試，最終獲得了工黨新政府的認(rèn)可。
直到自由民主黨議員利茲?賈維斯提問，聽證會(huì)才正式直面有關(guān)科根與工黨關(guān)系，以及他能否做到 “完全獨(dú)立于政府” 的 “廣泛擔(dān)憂”?？聘敛槐苤M地坦言，除了向工黨及五位候選人捐款 3.3 萬英鎊之外，在 2020 年工黨領(lǐng)袖選舉期間，他還資助過現(xiàn)任 DCMS 大臣南迪，以及最終當(dāng)選工黨領(lǐng)袖、現(xiàn)任英國(guó)首相基爾?斯塔默。但他緊接著解釋，捐款純粹是因?yàn)樗麍?jiān)信民主制度需要優(yōu)秀的候選人，而且他與這些人并非 “關(guān)系密切”。他著重強(qiáng)調(diào)，在過往經(jīng)歷中，從未有人質(zhì)疑過他的獨(dú)立性。事實(shí)上，要是有人試圖對(duì)他施加壓力，他反而會(huì) “堅(jiān)守原則，絕不妥協(xié)”。他還指出，監(jiān)管機(jī)構(gòu)的職責(zé)本身就明確要求獨(dú)立行事，外界對(duì)他與工黨 “所謂的關(guān)聯(lián)” 存在過度解讀的情況。
迪內(nèi)納奇可沒有輕易放過他，指出外界對(duì)他 “存在偏見” 的看法已然廣泛存在，畢竟他被視作 “工黨精英”。她拋出關(guān)鍵問題：外界普遍認(rèn)為他受斯塔默掌控、與南迪暗中勾結(jié)、是政府的 “傀儡”，他打算如何應(yīng)對(duì)這些質(zhì)疑？科根堅(jiān)定地回應(yīng)：“消除偏見的最佳方式就是付諸行動(dòng)?！?并且承諾，只要委員會(huì)有需要，他隨時(shí)都能前來解答疑問?！澳皢栠^我為什么想擔(dān)任這個(gè)職位，” 他接著說道，“要是我明知會(huì)被政治偏見的指控纏身，而且自己的一舉一動(dòng)還會(huì)加深這種誤解，那我又何苦來趟這趟渾水呢？”
他為何自認(rèn)是最佳人選？
正如大家所熟知的，科根在體育賽事商業(yè)合作領(lǐng)域成績(jī)斐然。他曾攜手英超聯(lián)賽、英格蘭足球聯(lián)賽（EFL）、蘇格蘭職業(yè)足球聯(lián)賽以及女子超級(jí)聯(lián)賽（WSL），成功運(yùn)作電視轉(zhuǎn)播權(quán)交易，還為國(guó)際奧委會(huì)和美國(guó)國(guó)家橄欖球聯(lián)盟提供專業(yè)咨詢服務(wù)。他對(duì)足球產(chǎn)業(yè)的盈利模式了如指掌，對(duì)過去三十年足球商業(yè)的發(fā)展脈絡(luò)更是一清二楚。在英國(guó)足球政治領(lǐng)域，那些關(guān)鍵人物他也都十分熟悉，在聽證會(huì)上，他幾乎提及了所有的重要人士。
此外，他既有創(chuàng)業(yè)的果敢，比如在 1998 年創(chuàng)立了媒體咨詢公司 Reel Enterprises；也有豐富的管理經(jīng)驗(yàn)，曾經(jīng)掌管過路透社電視部門和瑪格南圖片社。“我覺得很少有人能像我這樣，具備如此多元的能力，” 他自信滿滿地說道。作為熱刺隊(duì)的忠實(shí)球迷，科根畢業(yè)于倫敦北部的一所綜合學(xué)校，他表示：“我身處足球領(lǐng)域，卻又能跳脫足球體系的局限。” 如今，他滿心期待能運(yùn)用自身的豐富經(jīng)驗(yàn)和專業(yè)技能，為足球運(yùn)動(dòng)的蓬勃發(fā)展貢獻(xiàn)力量。
要說他有什么不足之處，那便是缺乏監(jiān)管經(jīng)驗(yàn)。相較于他的政治傾向，這一點(diǎn)或許更值得關(guān)注。畢竟該職位的首要要求便是 “對(duì)經(jīng)濟(jì)和金融監(jiān)管有深刻理解”。早在 2021 年，前體育大臣特蕾西?克勞奇發(fā)起的球迷主導(dǎo)的足球治理審查中，首次提出設(shè)立獨(dú)立監(jiān)管機(jī)構(gòu)時(shí)，就將這一點(diǎn)列為重點(diǎn)考量因素。
科根解釋道，盡管自己從未擔(dān)任過監(jiān)管職務(wù)，但在整個(gè)職業(yè)生涯中，一直都與受監(jiān)管行業(yè)打交道，所以對(duì)相關(guān)流程并不陌生。而且，他擔(dān)任監(jiān)管機(jī)構(gòu)主席后的首要任務(wù)，便是任命董事會(huì)和首席執(zhí)行官，這就為他提供了招募具備自身所欠缺技能人才的機(jī)會(huì)。他還特別指出，影子監(jiān)管機(jī)構(gòu)已經(jīng)運(yùn)作了一年多，其成員大多來自金融行為監(jiān)管局、競(jìng)爭(zhēng)與市場(chǎng)管理局等相關(guān)專業(yè)監(jiān)管機(jī)構(gòu)，專業(yè)能力毋庸置疑?！拔铱赡芩悴簧鲜潜O(jiān)管專家，甚至可能不是人們眼中的‘完美人選’，” 他回應(yīng)迪內(nèi)納奇此前的質(zhì)疑時(shí)說道，“但我擅長(zhǎng)打造高效且可持續(xù)發(fā)展的組織。要達(dá)成這一目標(biāo)，就必須整合各方的專業(yè)技能?！?/p>
若獲任命，他將如何行動(dòng)？
首先，科根對(duì)《足球治理法案》及相關(guān)咨詢文件進(jìn)行了深入研讀（這可不是多數(shù)人能夠做到的），并且對(duì)這個(gè)職位早已進(jìn)行過深入思考。早在 2021 年 5 月，歐洲超級(jí)聯(lián)賽計(jì)劃宣告失敗后不久，他就在播客節(jié)目《另一個(gè)歐洲是可能的》中，深刻剖析了英國(guó)足球治理存在的諸多問題，以及這種現(xiàn)狀是如何危及全國(guó)數(shù)十家俱樂部（他將其稱為 “文化機(jī)構(gòu)”）生存的。當(dāng)時(shí)，他就和南迪等工黨議員探討過形勢(shì)的嚴(yán)峻性，只可惜并未引起工黨高層的足夠重視。
一年之后，他在《體育來了》播客節(jié)目中表示：“從理論層面來講，設(shè)立足球監(jiān)管機(jī)構(gòu)是個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的主意”，尤其是在規(guī)范俱樂部所有權(quán)、賦予球迷更多話語權(quán)、保障俱樂部財(cái)務(wù)健康等方面，能夠發(fā)揮關(guān)鍵作用。而這些，恰恰就是監(jiān)管機(jī)構(gòu)的核心職責(zé)所在。
在回應(yīng)委員會(huì)關(guān)于監(jiān)管機(jī)構(gòu)規(guī)劃的提問時(shí)，科根著重強(qiáng)調(diào)，不應(yīng)將監(jiān)管機(jī)構(gòu)視為 “足球界的警察”，而應(yīng)把它當(dāng)作推動(dòng)足球發(fā)展的 “助力器”。舉例來說，由獨(dú)立第三方負(fù)責(zé)審核俱樂部所有者和董事資質(zhì)（特別是當(dāng)這個(gè)第三方擁有更強(qiáng)的調(diào)查權(quán)時(shí)），建立許可制度促使俱樂部按時(shí)支付款項(xiàng)、及時(shí)提供最新財(cái)務(wù)信息并嚴(yán)格遵守商業(yè)計(jì)劃，以及在重大決策前充分征求球迷意見 —— 這些舉措，想必沒人會(huì)反對(duì)吧？
在科根眼中，球迷是足球發(fā)展的第一道 “堅(jiān)實(shí)防線”，對(duì)于監(jiān)管機(jī)構(gòu)的成功運(yùn)作起著至關(guān)重要的作用。他強(qiáng)調(diào)，監(jiān)管將遵循 “適度干預(yù)” 原則，避免給俱樂部造成過重負(fù)擔(dān)。倘若俱樂部缺乏提供相關(guān)信息的專業(yè)能力或資源，監(jiān)管機(jī)構(gòu)將主動(dòng)伸出援手，給予幫助。
至于監(jiān)管機(jī)構(gòu)的年度預(yù)算規(guī)模（DCMS 最新估算接近 1 億英鎊），科根拒絕進(jìn)行猜測(cè)，但他確認(rèn)將通過向英格蘭足壇前五級(jí)別聯(lián)賽的 116 家俱樂部征稅來籌集資金，其中財(cái)力雄厚的俱樂部自然要承擔(dān)更大份額。不出所料，英超聯(lián)賽對(duì)此強(qiáng)烈反對(duì)。此前，英超為了阻止監(jiān)管機(jī)構(gòu)的成立，投入數(shù)百萬英鎊進(jìn)行游說，結(jié)果卻以失敗告終。而且，英超每年在合規(guī)和法律事務(wù)上的花費(fèi)高達(dá)數(shù)千萬英鎊，未來這些工作完全可以移交給專業(yè)的監(jiān)管機(jī)構(gòu)來處理。當(dāng)然，英超最不愿意看到的，就是有人強(qiáng)迫它與其他聯(lián)賽分享媒體版權(quán)收益 —— 而這，恰恰是科根此前助力英超實(shí)現(xiàn)的成果。
監(jiān)管機(jī)構(gòu)所擁有的 “最終干預(yù)權(quán)” 堪稱其最具威懾力的武器，同時(shí)也是圍繞兩版《足球治理法案》引發(fā)最大爭(zhēng)議的焦點(diǎn)?？聘鶆偙黄爻隹赡軗?dān)任監(jiān)管機(jī)構(gòu)主席時(shí)，部分 EFL 俱樂部甚至一度擔(dān)心這是英超安插的 “自己人”。實(shí)際上，科根十分清楚，英國(guó)足球聯(lián)賽體系如今已瀕臨崩潰邊緣：無論是英超內(nèi)部，還是各聯(lián)賽之間，尤其是英冠聯(lián)賽（僅低于英超一級(jí)），由于降級(jí)補(bǔ)償金的存在，導(dǎo)致聯(lián)賽出現(xiàn)明顯的兩極分化，“一系列財(cái)政斷層” 問題愈發(fā)嚴(yán)重。
當(dāng)西漢姆聯(lián)球迷、代表第五級(jí)別聯(lián)賽紹森德聯(lián)選區(qū)的貝約?阿拉巴詢問，如何平衡英超俱樂部與紹森德聯(lián)這樣的全國(guó)聯(lián)賽球隊(duì)對(duì)可持續(xù)發(fā)展的不同定義時(shí)，科根堅(jiān)定地回答：“要是你認(rèn)可整個(gè)聯(lián)賽體系，那就必須承認(rèn)紹森德聯(lián)和西漢姆聯(lián)，甚至（恕我直言）熱刺一樣，都有權(quán)利獲得支持，實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展?！?/p>
聚焦財(cái)務(wù)與球迷，僅此而已？
沒錯(cuò)！在特別委員會(huì)聽證會(huì)上，科根始終保持謹(jǐn)慎，刻意避開那些他無法干預(yù)的話題，比如女子足球（目前有意暫未納入監(jiān)管范圍）、球票價(jià)格，以及英超的盈利與可持續(xù)發(fā)展規(guī)則（像切爾西老板通過出售自有資產(chǎn)規(guī)避規(guī)則的操作）。他明確指出，盈利與可持續(xù)發(fā)展規(guī)則屬于賽事競(jìng)爭(zhēng)相關(guān)規(guī)定，只有當(dāng)俱樂部出現(xiàn)嚴(yán)重財(cái)務(wù)危機(jī)時(shí)，監(jiān)管機(jī)構(gòu)才會(huì)介入。“隨意發(fā)表意見可能會(huì)帶來麻煩，” 他的這一表態(tài)讓迪內(nèi)納奇略顯失望，后者回應(yīng)道：“我還以為你會(huì)有更多獨(dú)到的見解呢?！?/p>
科根對(duì)英國(guó)足壇的態(tài)度十分明確：他理想中的監(jiān)管機(jī)構(gòu)，應(yīng)當(dāng)像一場(chǎng)精彩足球比賽中默默奉獻(xiàn)、不引人注目的裁判。當(dāng)被問及如何運(yùn)用 “最終干預(yù)權(quán)” 迫使英超將更多電視轉(zhuǎn)播收入分配給低級(jí)別聯(lián)賽時(shí)，他形象地比喻道：“人們常常把最終干預(yù)權(quán)視作‘核武器’，但我更愿意將它看作‘戰(zhàn)術(shù)武器’。核武器不能輕易動(dòng)用，否則只會(huì)導(dǎo)致同歸于盡的后果；戰(zhàn)術(shù)武器雖然可以適時(shí)使用，但我真心希望足壇永遠(yuǎn)都無需走到動(dòng)用最終干預(yù)權(quán)這一步。”
他呼吁英國(guó)足壇充分利用法案正式生效前的 18 個(gè)月時(shí)間（也有可能在 7 月下旬議會(huì)夏季休會(huì)前提前實(shí)施），以及監(jiān)管機(jī)構(gòu)即將發(fā)布的 “足球現(xiàn)狀” 報(bào)告（該報(bào)告將為合理的財(cái)務(wù)分配提供重要參考），積極協(xié)商出一個(gè)各方都能接受的方案 —— 畢竟英超和 EFL 圍繞收益分配的爭(zhēng)議，已經(jīng)持續(xù)了至少三年之久?！八麄冞_(dá)成的共識(shí)越多越好，這樣我們就無需過多介入，” 他說道。
英國(guó)足壇，請(qǐng)注意！大衛(wèi)?科根即將走馬上任，但他更期望自己能默默成為那個(gè)掌控足球大權(quán)，卻又鮮為人知的關(guān)鍵人物。