英超第36輪，曼城做客圣瑪麗球場，挑戰(zhàn)早已提前鎖定降級名額，35輪戰(zhàn)罷后2勝5平28負只拿到15分南安普敦。啥都不提，就單說兩隊實力對比，即便是圣徒最樂觀的忠實擁躉，也不敢對奢望奇跡發(fā)生，只要不輸?shù)奶y看就行了。
在任何球迷看來，這都是一場沒有任何懸念的比賽，曼城即便是全替補出戰(zhàn)也能獲勝，更何況曼城還有爭亞的需求和爭五的壓力。
自從英超下賽季歐冠名額正式確定為五個后，曼城是爭五大軍中狀態(tài)最好的，甚至沒有之一。四連冠期間，曼城均是在賽季后半程發(fā)力，以無可阻擋之勢從競爭對手中卷走冠軍獎杯。盡管本賽季虎落平陽，但到角力沖刺階段，曼城依舊穩(wěn)定的可怕。
面對后防漏風，進攻拉胯的圣徒，這場比賽會有什么意外？但誰也沒想到，還真出意外了。曼城在控球率超過七成，射門次數(shù)超過20次的情況下，最終與南安普敦悶平，丟掉2分。
而這意外，自然是來自主帥瓜迪奧拉。作為執(zhí)教即巔峰，巔峰成常態(tài)的頂尖名帥，瓜迪奧拉輝煌的執(zhí)教履歷中最為人詬病的一點，就是整活。雖說執(zhí)掌帥印，統(tǒng)領三軍必須有過人的謀略，但不論是推陳出新，還是出奇制勝，總得從實際出發(fā)吧。
瓜迪奧拉的確引領了戰(zhàn)術理論的潮流，從早期的傳控到如今的緊逼，從邊翼衛(wèi)內收到腰衛(wèi)前置，他都當?shù)闷饝?zhàn)術大師的頭銜，但他屢屢在重大比賽，關鍵對決中變陣，卻也是不爭的事實，最典型的例子就是2020/21賽季歐冠決賽，瓜迪奧拉排出了一個無鋒又無腰的怪陣，導致曼城無緣首登歐洲之巔。
競技體育素來是唯結果論，對運籌帷幄的教練而言，贏了就是全隊，輸了就是全錯，誰也不例外。
此戰(zhàn)，瓜迪奧拉對首發(fā)陣容進行了大幅度的輪換，這成了賽后球迷指責的關鍵，理由是根本沒有輪換的必要，曼城現(xiàn)在一周1賽，延續(xù)4連勝期間的陣容即可。但有一說一，以南安普敦的實力，瓜迪奧拉怎么輪換都是合理的，讓傷愈復出的哈蘭德直接首發(fā)也沒多大問題——畢竟讓挪威神鋒找找感覺，為足總杯爭冠作謀劃，是必須的。
但問題卻也的確出在瓜迪奧拉身上，他犯了個大忌——輕敵。
全場比賽，曼城大部時間都踢得不緊不慢，雖將南安普敦一直壓制在半場，但既缺乏節(jié)奏上的變化，又沒有戰(zhàn)術上的多樣。曼城的進攻基本以中路滲透為主，而且大多是遠射，即使如此，那又何必安排哈蘭德首發(fā)？
關鍵一點，曼城大概是想溫水煮青蛙，把南安普敦消耗的差不多了，再一波帶走。然而，真正被溫水煮青蛙的卻是曼城——因為早就降級，無欲無求的圣徒，根本不怕煮。
被消耗了70多分鐘后，瓜迪奧拉才如夢初醒，進行換人調整，最后時刻竟罕見地把攻擊手全部派上場，但眾志成城的南安普敦，硬是頂住了曼城最后時刻的瘋狂進攻，完成本賽季第2場零封，拉姆斯戴爾又找到了英格蘭國門的感覺。
很難說這場比賽會不會對曼城爭五產生影響，但這不該丟掉的2分，卻是實實在在將曼城拖入了爭五的漩渦之中——本來，曼城本輪就可以提前上岸的。