要探尋魯本?阿莫里姆（Ruben Amorim）對曼聯(lián)歐聯(lián)杯征程的看法，無需回溯太久。在這個已跌至弗格森時代后谷底的賽季，起初他對這項賽事扭轉(zhuǎn)乾坤的潛力，著實不太看好。
“大家都把歐聯(lián)杯當作拯救本賽季的‘救命稻草’，” 上月曼聯(lián)做客皇家社會，迎來歐聯(lián)杯十六強戰(zhàn)前，阿莫里姆對 TNT 體育直言，“可我不這么想，本賽季已積重難返，沒什么能挽救。”
然而，當?shù)貢r間周四，當他在老特拉福德球場再度接受同一家媒體采訪時，口吻已截然不同。此時的老特拉福德，還沉浸在當晚那場不可思議逆轉(zhuǎn)大戰(zhàn)的熱烈氛圍中。
“我們必須一門心思撲在歐聯(lián)杯上，” 曼聯(lián) 5∶4 擊敗里昂，鎖定與畢爾巴鄂競技的半決賽席位后，阿莫里姆堅定表態(tài)，“如今毫無懸念，戰(zhàn)勝畢爾巴鄂是唯一目標，否則一切免談。”
這一決策，勢必對剩余的英超賽程產(chǎn)生影響。從積分形勢來看，本賽季注定將成為曼聯(lián)英超史上的最差賽季。
“有時，我們得冒險啟用年輕球員征戰(zhàn)英超，” 阿莫里姆以一貫務實的語氣補充道，“必要時，曼聯(lián)會向青訓學院尋求支援。球迷得明白，我們必須把重心放在歐聯(lián)杯上。”
過去數(shù)月，不少球迷正是這般呼吁，“讓年輕人上場” 的聲音此起彼伏。大家都秉持著 “危機中蘊藏機遇” 的觀點。但阿莫里姆旋即指出，這一策略暗藏風險。
“當下并非讓年輕人登場的最佳時機，本賽季的狀況也不適合，” 他在賽后新聞發(fā)布會上坦言，“他們需要扎實的基礎(chǔ)，才能真正施展拳腳。”
實際上，“讓年輕人上場” 的呼聲，忽略了一個現(xiàn)實：2024 - 25 賽季的曼聯(lián)，并非適合培養(yǎng)年輕才俊的理想環(huán)境，更別說讓他們嶄露頭角、茁壯成長了。
即便如此，阿莫里姆并未食言，依然決定啟用新人。“此時此刻，我們必須這么做，” 他說道，“而且說不定會收獲驚喜。”
就拿艾登?海文（Ayden Heaven）來說，阿莫里姆承認，這位 18 歲小將 1 月從阿森納加盟時，因毫無成年聯(lián)賽經(jīng)驗，起初并未被完全納入一線隊規(guī)劃。海文能獲得出場機會，純粹是因為防線遭遇傷病潮。
“但如今，我已把艾登視作球隊的重要一員，” 阿莫里姆表示，“等他準備充分，就得通過競爭來爭取上場機會。”
至于海文在余下賽程中能否持續(xù)得到重用，目前還不得而知。當?shù)貢r間周四，他雖現(xiàn)身賽場觀賽，卻因本周初訓練受傷，腳上穿著保護靴。不過，他的例子表明，倘若曼聯(lián)深入挖掘青訓資源，或許能找到解決陣容難題的辦法。
奇多?奧比（Chido Obi）在有限的一線隊出場時間里，表現(xiàn)令人眼前一亮。以至于未將這位 17 歲小將納入歐聯(lián)杯大名單，多少有些讓人意外。但換個角度看，這或許也算件好事。畢竟，作為曼聯(lián)唯一的正印中鋒，拉斯穆斯?霍伊倫德（Rasmus Hojlund）借此能在歐戰(zhàn)間隙獲得更多休息時間。阿莫里姆已確認，奧比將是他計劃啟用的年輕球員之一。
哈里?阿馬斯（Harry Amass）也有望迎來更多機會。這位 18 歲的左后衛(wèi)，1 月時本計劃外租，可因沒找到合適下家，青訓主管決定讓他留在一線隊，畢竟他已無限接近常規(guī)陣容。就像他在圣詹姆斯公園首次首發(fā)時的表現(xiàn)一樣，當?shù)貢r間周日，他在加時賽最后 20 分鐘替補登場，同樣發(fā)揮出色。
當下的嚴峻形勢，或許會迫使阿莫里姆信任那些尚未有過哪怕一分鐘成年隊比賽經(jīng)驗的天才少年。19 歲的中場杰克?穆爾豪斯（Jack Moorhouse），在青年隊展現(xiàn)出出眾的持球推進能力，這恰恰是一線隊陣容所欠缺的關(guān)鍵特質(zhì)。17 歲的戈德威爾?庫孔基（Godwill Kukonki），在海文加盟前，是阿莫里姆在預備隊的左中衛(wèi)首選，本賽季已六次進入比賽大名單，未來幾周，他很可能會被征召上場。
持續(xù)的高強度比賽，讓球員們疲憊不堪。阿莫里姆特別提及迪奧戈?達洛特，這位本賽季出場時間比任何隊友都多（甚至超過門將安德烈?奧納納）的球員，正飽受疲勞之苦。18 歲的杰丹?卡馬森（Jaydan Kamason），或許會成為邊后衛(wèi)位置的備選。他上周在里昂的首回合比賽中，首次進入大名單，當?shù)貢r間周四，又一次躋身替補席。從現(xiàn)在到 5 月底這段時間，這些年輕球員中任何一人完成首秀，都不足為奇。
曼聯(lián)啟用大量年輕球員的做法，或許會讓部分英超對手心生不滿。無論本賽季英超收官階段的懸念，是否比往常更少，曼聯(lián)都肩負著維護聯(lián)賽公平競爭的責任。不過，當?shù)貢r間周日的對手狼隊，早已遠離降級區(qū)。維托爾?佩雷拉執(zhí)教的這支球隊，甚至超越了排名第 17 位的西漢姆聯(lián)（西漢姆聯(lián)將是本賽季倒數(shù)第二個做客老特拉福德的球隊）。即便如此，狼隊與降級區(qū)之間，仍有 14 分的安全分差。
曼聯(lián)對陣布倫特福德的比賽，不過是一場中下游球隊間的較量。但另外三場聯(lián)賽，或許會更具看點。排名第八的伯恩茅斯，距離歐冠區(qū)尚有一段距離，可切爾西正深陷歐冠資格的激烈爭奪中。曼聯(lián)將在潛在的歐聯(lián)杯決賽前不到一周，做客斯坦福橋挑戰(zhàn)切爾西。當阿斯頓維拉在最后一輪前來老特拉福德時，曼聯(lián)的歐聯(lián)杯征程已塵埃落定（無論勝負）。但賽季結(jié)束后，曼聯(lián)還有吉隆坡與曼谷的緊湊行程安排，這或許會促使球隊進行人員輪換。
其他角逐歐戰(zhàn)席位的球隊，像紐卡斯爾聯(lián)、諾丁漢森林和曼城，或許不愿看到曼聯(lián)輕松拿分。不管怎樣，曼聯(lián)盡可能在英超收官階段取得好成績，對俱樂部的財政收益大有裨益。上賽季，每個聯(lián)賽排名席位價值約 310 萬英鎊（410 萬美元）。照此計算，曼聯(lián)可能獲得的第 11 名與第 17 名之間，積分差距對應的收益差額達 1860 萬英鎊，這遠遠高于季前賽預計的 800 萬英鎊收入。
在如此重大的利益考量下，厚此薄彼的策略，本就隱藏著不小風險。球隊狀態(tài)真能隨意切換嗎？或許，這得回歸到曼聯(lián)青訓學院的座右銘 ——“青春、勇氣、成功”。
阿莫里姆手頭有眾多年輕球員可供調(diào)遣，他似乎也甘愿承擔過度啟用新人帶來的風險，以及來自對手的指責。在他眼中，卡靈頓的青訓體系，或許能助力這個原本慘淡的賽季，收獲意想不到的成功。
（編譯自TA）