如果說季后賽升檔是巨星標志，那安東尼-愛德華茲絕對符合巨星定義。
對比愛德華茲常規(guī)賽和季后賽生涯數(shù)據(jù)，其季后賽輸出、效率均高于常規(guī)賽。其中最令人意想不到的數(shù)據(jù)是三分命中率，愛德華茲季后賽生涯三分命中率高達39.6%，前三次季后賽之旅有兩次投出至少40%的三分準星。
2024-25賽季，愛德華茲又進化了。常規(guī)賽愛德華茲就是聯(lián)盟三分王，個人三分出手、命中數(shù)、命中率均創(chuàng)生涯新高。季后賽首輪與湖人前4場，愛德華茲以43.2%的準星投中16個三分，他已經(jīng)連續(xù)兩場投中5個三分射穿對手防線，幫森林狼大比分3-1領先拿到賽點。
要知道，大學時代愛德華茲三分命中率29.4%，選秀時被視作投射黑洞。新秀賽季其三分準星不過32.9%。可僅僅用了四年，愛德華茲成為了頂級射手。
愛德華茲今日所得，不過是昨日汗水澆灌出的果實。
2020年選秀大會前，愛德華茲在亞特蘭大參加了勇士安排的試訓。試訓僅僅進行了一個小時，勇士主帥科爾叫停訓練并嚴厲批評了愛德華茲。
“想象一下，走進這個門的每個人都拿著（年薪）5000萬美元的大合同，以你現(xiàn)在的訓練狀態(tài)，你不是那種值得球隊支付5000萬美元的球員。”科爾對愛德華茲的努力程度提出質(zhì)疑。而這個問題在愛德華茲效力喬治亞大學的大一賽季就存在，球探、高管們認可其天賦，但對愛德華茲的努力度頗有微詞。
試訓結束后，愛德華茲與科爾、時任勇士經(jīng)理的邁爾斯、老板拉科布共進晚餐，科爾向愛德華茲描述了勇士的訓練強度以及水花兄弟、凱文-杜蘭特的訓練方法。最后科爾給了愛德華茲忠告：“想成為偉大球員，你得付出跟他們一樣的努力。”
科爾的話給愛德華茲敲響警鐘。愛德華茲的私人教練霍蘭德表示，愛德華茲以狀元秀身份加盟森林狼后提升了訓練強度。后來霍蘭德轉型負責愛德華茲的商業(yè)事務，森林狼派助教克里斯-海因斯負責愛德華茲的訓練。
“他會給你發(fā)消息問，‘你醒著不？咱們?nèi)ビ柧毎桑ソ∩矸俊！焙Ｒ蛩股踔翍岩蓯鄣氯A茲是不是有失眠的問題。海因斯透露，2021年訓練營兩周時間，他跟森林狼助教們每天四點半就睡眼惺忪出現(xiàn)在球館陪愛德華茲訓練。
非賽季期間，愛德華茲通常9點到球館進行一小時力量訓練，然后再進行兩小時場上訓練。午飯后，愛德華茲回到球館進行90分鐘投籃訓練。非訓練時間，愛德華茲跟著海因斯研究科比-布萊恩特如何利用假動作調(diào)動對手的平衡，分析麥蒂如何利用節(jié)奏變化擺脫防守，以及杜蘭特如何練出爐火純青的中投。
愛德華茲被當成美國男籃未來領軍培養(yǎng)，才23歲的他已經(jīng)有過一次世界杯和一次奧運會經(jīng)歷，接受過科爾、斯波爾斯特等名帥指導，跟多位大牌球星有過合作，這些資源幫他學到了不少東西。
生涯前4年，愛德華茲循序漸進不斷進步。生涯第2年，愛德華茲三分命中率提升到35.7%，首次出戰(zhàn)季后賽便以40.4%的準星場均投中3.8個三分。生涯第4年，愛德華茲大幅提升了中投能力，10-16英尺的中投準星達到44.6%生涯新高，帶領球隊殺入西部決賽。
2023-24賽季結束時，愛德華茲的球員畫像大體是這樣：突破能力強，開發(fā)了一手精準中投，三分投射夠用。美國男籃備戰(zhàn)巴黎奧運會訓練營期間，科爾和教練組希望愛德華茲開發(fā)無球進攻，消除2024年西決時暴露出的破包夾弱點。
愛德華茲有自己的計劃，特別是卡爾-安東尼-唐斯被交易，球隊少了最可靠的空間點后，愛德華茲意識到他必須得進一步開發(fā)三分投射，成為球隊最強的空間點。愛德華茲與海因斯開啟了一項“三分投射升級計劃”，改善投籃姿勢，然后進行海量重復性訓練。
“愛德華茲原來的投籃技術相當不錯，已經(jīng)很扎實，我們只是想更加精細，改善一些小細節(jié)，把細節(jié)打磨好，”海因斯說道。
這些細節(jié)包括：
提高愛德華茲投籃前的起球高度，投籃過程從球靠近肚臍的位置開始，之前愛德華茲起球的位置過低。
將愛德華茲的投籃出手點前移，之前他習慣把球舉到腦后，動作幅度過大。這兩個細節(jié)的調(diào)整使得愛德華茲整套投籃動作更加簡潔高效。
讓肘部保持L型而不是V型，這樣可以避免在投籃中失去力量和連貫性。當投籃到最高點要出手時，肘部要保持在眉毛上方。
出手時手腕有明顯下壓動作，讓球產(chǎn)生強烈旋轉，做好出手時的隨球動作。
與過去對比，如今愛德華茲的投籃動作更加流暢、優(yōu)美，精準度和穩(wěn)定性均有提升，森林狼隨隊記者克拉夫欽斯基將其稱為“精雕細琢后的藝術品”。本賽季常規(guī)賽，愛德華茲以39.5%的準星場均投中4.1個三分，單賽季投進320個三分封王。
有意思的是，愛德華茲曾在奧運期間尋求庫里指點，提升無球進攻能力。本賽季中愛德華茲曾發(fā)短信給庫里詢問一些小竅門。不過，愛德華茲很快也意識到為什么庫里是歷史級的存在，他學不來庫里的無球進攻：“我無法像他那樣不斷跑來跑去，你要讓我像庫里那樣跑位，我第二節(jié)就累虛脫了。我做不到。”
學不來庫里的無球進攻不要緊，愛德華茲把持球投三分練到了極致。愛德華茲后撤步三分命中率超過40%，而聯(lián)盟平均值還不到33%。自從有這項數(shù)據(jù)統(tǒng)計以來，愛德華茲是第一個單賽季后撤步三分產(chǎn)量達到至少100個且命中率超過40%的球員，強如庫里、哈登、東契奇、特雷-楊也沒做到。愛德華茲干拔三分準星38.5%，相較上賽季提升了5%。與湖人的G4第四節(jié)開局，愛德華茲連續(xù)在對手頭頂拔進不講理三分。
賽季初，很多人批評愛德華茲三分出手太多，浪費運動天賦。當時愛德華茲場均三分出手次數(shù)超過11次。
面對記者的追問，愛德華茲只用了兩個單詞回應：“Fxxk them！（去他們的！）”
現(xiàn)在，誰還會質(zhì)疑愛德華茲三分出手太多？
就連“三分之神”庫里都說：“就三分投射而言，顯然愛德華茲本賽季已經(jīng)領悟到訣竅。”