2022年總決賽，烏度卡帶著常規(guī)賽防守效率冠絕聯(lián)盟的凱爾特人迎戰(zhàn)勇士。結(jié)果，斯蒂芬-庫(kù)里用場(chǎng)均31.2分、6籃板、5助攻，投籃命中率48.2%，三分命中率43.7%的表現(xiàn)錘爛了聯(lián)盟最強(qiáng)防線。
三年后，烏度卡又帶著常規(guī)賽防守效率第5的火箭站在庫(kù)里面前。系列賽3場(chǎng)打完，庫(kù)里場(chǎng)均29分、6籃板、7助攻，投籃命中率52.6%，三分命中率45.2%，勇士大比分2-1領(lǐng)先。
三年時(shí)間能改變很多。庫(kù)里又老了三歲，勇士的陣容變化巨大，烏度卡從波士頓來(lái)到休斯敦后手中可用的外線防守資源升級(jí)，他針對(duì)庫(kù)里所使用的策略也有變化。但防不住就是防不住。庫(kù)里手上的4枚冠軍戒指是用打爆一切防守體系換來(lái)的。
將時(shí)間線拉回到三年前總決賽，當(dāng)時(shí)凱爾特人的后場(chǎng)防守配置是馬庫(kù)斯-斯瑪特和德里克-懷特，內(nèi)線是霍福德和羅伯特-威廉姆斯，那時(shí)候霍勒迪和波爾津吉斯還沒(méi)加盟。烏度卡根據(jù)庫(kù)里的特點(diǎn)、勇士的配置制定了防守策略：逢掩護(hù)內(nèi)線球員優(yōu)先鎖籃下，外線防守人繞掩護(hù)逼庫(kù)里干拔投籃；實(shí)在不行就內(nèi)線球員或鋒線球員換防逼庫(kù)里單打，盡量不包夾。
凱爾特人不相信庫(kù)里的個(gè)人強(qiáng)攻能在一個(gè)系列賽里爆四場(chǎng)，事實(shí)上就連德雷蒙德-格林都表示靠庫(kù)里這樣打沒(méi)戲，勇士必須得想辦法重拾傳切體系，通過(guò)更多無(wú)球進(jìn)攻給庫(kù)里制造輕松得分的機(jī)會(huì)。
庫(kù)里用神級(jí)表現(xiàn)顛覆了所有人認(rèn)知——
持球強(qiáng)投打不死人？庫(kù)里場(chǎng)均9.2次干拔三分出手進(jìn)3.8個(gè)，準(zhǔn)星41.8%。系列賽后期，凱爾特人明顯信念動(dòng)搖。
凱爾特人優(yōu)先鎖籃下？庫(kù)里在禁區(qū)內(nèi)非三秒?yún)^(qū)37投17中，進(jìn)了9個(gè)拋投。當(dāng)他被控制在中距離，其投籃22投13中準(zhǔn)星接近60%。
斯瑪特那一輪對(duì)庫(kù)里的防守還不錯(cuò)，但懷特被庫(kù)里打爆，庫(kù)里面對(duì)他34投18中，其中三分17投8中。
大防小？庫(kù)里面對(duì)霍福德26投15中，其中三分球14投9中，老霍成了庫(kù)里的人形瞄準(zhǔn)鏡。
多提一句：那年庫(kù)里在防守端一點(diǎn)不吃虧，將對(duì)位的球員投籃命中率壓制在38.8%。
總決賽G6，在一次快攻中，庫(kù)里接球未做任何調(diào)整，而是直接借助沖力身體前傾扔出一記29英尺超遠(yuǎn)三分，球在凱爾特人球迷緊張的驚呼聲中穿過(guò)籃筐，籃網(wǎng)幾乎沒(méi)有晃動(dòng)，勇士將領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)擴(kuò)大到22分。烏度卡喊暫停，庫(kù)里走到場(chǎng)邊盯著觀眾席，伸出右手輕輕敲了四下無(wú)名指念叨了一句“給我戴上那該死的戒指”，霸氣十足。
2022年總決賽6場(chǎng)比賽，庫(kù)里受助攻率僅為34.8%，他用持球強(qiáng)攻能力統(tǒng)治了凱爾特人。
本賽季季后賽前3場(chǎng)是另一個(gè)劇本。烏度卡帳下有阿門-湯普森、狄龍-布魯克斯、伊森，特別是阿門，常規(guī)賽的確有過(guò)限制庫(kù)里的表現(xiàn)。但常規(guī)賽雙方最后一次交手，火箭實(shí)際上已經(jīng)打出了底牌，系列賽開(kāi)始前勇士針對(duì)火箭可能采取的防守策略做足準(zhǔn)備。
G1，庫(kù)里的應(yīng)對(duì)讓人想起了2022年總決賽。當(dāng)阿門緊追庫(kù)里，勇士通過(guò)無(wú)球戰(zhàn)術(shù)（特別是將巴特勒放進(jìn)戰(zhàn)術(shù)內(nèi)起牽制作用）給庫(kù)里制造空切籃下、外線投射機(jī)會(huì)。當(dāng)火箭采取大延誤或沒(méi)有形成關(guān)門的夾擊，庫(kù)里突破籃下如入無(wú)人之境。當(dāng)火箭采取大防小，庫(kù)里外線強(qiáng)投無(wú)解。
G2巴特勒受傷退賽，勇士沒(méi)做預(yù)案。G3不一樣，勇士料到火箭的防守策略會(huì)變成以包夾為主，科爾選擇變陣。面對(duì)火箭侵略性十足的防守，庫(kù)里做足了準(zhǔn)備。
庫(kù)里曾透露，他的手機(jī)里存著一段科比-布萊恩特評(píng)價(jià)他的視頻。科比是這樣說(shuō)的：“我在庫(kù)里身上看到了一種沉穩(wěn)，很多球員不理解，球迷可能也不懂我在說(shuō)什么，因?yàn)榇蠖鄶?shù)人體會(huì)不到。但庫(kù)里身上有種致命的沉穩(wěn)，他不會(huì)因?yàn)橐粫r(shí)的好壞而出現(xiàn)情緒波動(dòng)，他只專注于當(dāng)下。當(dāng)一個(gè)球員擁有各項(xiàng)技術(shù)，再加上他的沉穩(wěn)、冷靜，那你的麻煩就大了。”
火箭今天感受了一把“致命的沉穩(wěn)”。
第一節(jié)勇士只得到18分，第二節(jié)打完前6分鐘勇士一共得到22分。庫(kù)里在賽后采訪時(shí)說(shuō)道：“我們前一節(jié)半只得到22分，我會(huì)想，我們?cè)撊绾蔚梅郑繄?jiān)持住，打出正確的回合。”
庫(kù)里做到了。面對(duì)亞當(dāng)斯大延誤，庫(kù)里鉆人縫完成高拋。面對(duì)申京大延誤，庫(kù)里一個(gè)加速甩開(kāi)防守完成上籃。面對(duì)范弗里特、小賈巴里-史密斯、狄龍等人單防，庫(kù)里的突破、后撤步中投、干拔三分無(wú)解。火箭令人疑惑的一個(gè)點(diǎn)是，他們練了一個(gè)賽季換防，但前3場(chǎng)應(yīng)對(duì)勇士無(wú)球進(jìn)攻時(shí)的防守一直非常差，換防到位率不高，缺少溝通，庫(kù)里的受助攻率達(dá)到了46.7%。而當(dāng)火箭孤注一擲夾擊庫(kù)里，掩護(hù)順下終結(jié)能力更強(qiáng)的小佩頓成為X因素，他與庫(kù)里的連線在第四節(jié)決定了比賽，而這樣的戲碼在2022年總決賽早就上演過(guò)。三年后被庫(kù)里和佩頓用相同套路終結(jié)，烏度卡欲哭無(wú)淚。
面對(duì)火箭不同的防守人、不同的策略，庫(kù)里沉穩(wěn)地選擇不同的進(jìn)攻方式，他的每一個(gè)選擇都像是經(jīng)過(guò)精密計(jì)算機(jī)計(jì)算過(guò)的，合理且效果突出。
還有防守端，前3場(chǎng)打完，庫(kù)里所防守的火箭球員一共33投12中，投籃命中率36.4%。
三年前人們說(shuō)庫(kù)里再也無(wú)法奪冠，庫(kù)里帶隊(duì)拿下冠軍后在TD花園球館的走廊里反復(fù)大喊：“他們現(xiàn)在還能說(shuō)什么？”
巴特勒倒下后，庫(kù)里的表現(xiàn)、勇士的前景被看衰，庫(kù)里又一次完成“打臉”。
這一次，他們還能說(shuō)什么？