勒布朗-詹姆斯在23年的NBA生涯中，薪資收入已超過5.81億美元。但即便生涯收入突破5億美元，詹姆斯仍認(rèn)為自己被“低估了”——至少從2010年加盟邁阿密熱火隊(duì)開始就是如此。
他在與安東尼-戴維斯、范德彪及部分球隊(duì)工作人員的交談中提到，他希望NBA能像美國職業(yè)棒球大聯(lián)盟（MLB）那樣取消工資帽，這樣球隊(duì)就不必為球員薪資分配發(fā)愁，而他個(gè)人也能拿到自己認(rèn)為“真正匹配價(jià)值”的報(bào)酬。
根據(jù)亞倫-韋茨曼在《好萊塢結(jié)局》一書中的記載，詹姆斯曾表示：“25歲那年（2010年）我來邁阿密，本該拿到一份4年4.5億美元左右的合同；后來回到家鄉(xiāng)（克利夫蘭），理應(yīng)拿到5億美元；第一次加盟湖人時(shí)，也該再拿5億美元……因?yàn)槲业膬r(jià)值不止于籃球。”
他補(bǔ)充道：“對我來說，情況不一樣。有些球員的價(jià)值只在球場上，但我?guī)淼氖侨轿坏母淖儭Ｎ倚Я^的每座城市、每支球隊(duì)，都拿過總冠軍——我們都奪冠了。”
詹姆斯曾自稱“兩年奪冠型球員”。2010年，他因離開騎士隊(duì)、轉(zhuǎn)投熱火隊(duì)追逐總冠軍而飽受批評(píng)。他在熱火與韋德、波什聯(lián)手拿下兩座總冠軍，隨后重返騎士隊(duì)，并在2016年帶領(lǐng)球隊(duì)奪得隊(duì)史首座且唯一一座NBA總冠軍。
2018年，詹姆斯第二次離開家鄉(xiāng)球隊(duì)，簽約湖人隊(duì)。加盟首季湖人未能打進(jìn)季后賽，但隨后球隊(duì)通過交易得到戴維斯，并在2020年“奧蘭多泡泡”園區(qū)賽季中奪冠。
盡管在場眾人都清楚他的奪冠履歷，詹姆斯仍特意強(qiáng)調(diào)：自己在每座城市的“第二個(gè)賽季”都能帶隊(duì)奪冠。他說：“給我兩年時(shí)間，我就是‘兩年奪冠型’球員。邁阿密的第二個(gè)賽季——奪冠；回到克利夫蘭的第二個(gè)賽季——奪冠；湖人的第二個(gè)賽季——奪冠。給我兩年，我就能搞定一切。”
若說詹姆斯“被低估”，其實(shí)有一定道理——但他想表達(dá)的并非“薪資低于其他NBA球員”（至少從2018年起，他的年薪始終穩(wěn)居聯(lián)盟前十），而是“個(gè)人帶來的綜合價(jià)值遠(yuǎn)超5.81億美元”。
除了球場上的表現(xiàn)，他還能帶動(dòng)球隊(duì)門票收入、周邊銷量，更重要的是重塑球隊(duì)文化。不過，即便他是“國王”，即便NBA真的取消工資帽，他多次提到的“5億美元合同”或許也只是愿望——這樣的金額即便在無工資帽體系下，也遠(yuǎn)超聯(lián)盟商業(yè)價(jià)值所能支撐的范圍。