北京時(shí)間10月15日，NBA季前賽的戰(zhàn)火繼續(xù)燃燒，洛杉磯湖人奔赴客場(chǎng)，再度與菲尼克斯太陽(yáng)相遇。這場(chǎng)較量從賽前陣容安排便充滿(mǎn)戲劇性，而比賽進(jìn)程與結(jié)果，更因湖人新援斯瑪特的“災(zāi)難性首秀”，成為賽后球迷與媒體熱議的焦點(diǎn)——曾經(jīng)的最佳防守球員（DPOY）、凱爾特人奪冠功臣，在湖人的首次亮相中交出0分0籃板1助攻的“掛零”數(shù)據(jù)，不僅引來(lái)了主帥雷迪克的公開(kāi)批評(píng)，更被媒體人馬健犀利質(zhì)疑：“斯瑪特來(lái)湖人干嘛?。柯糜螁?？”
這場(chǎng)湖日大戰(zhàn)，從一開(kāi)始就注定與常規(guī)季前賽不同?；厮蓦p方此前的交手記錄，湖人在季前賽首戰(zhàn)曾以22分的巨大分差慘敗給太陽(yáng)，如今再度碰面，太陽(yáng)卻選擇了“極致放水”——不僅輪休了全部主力框架，就連替補(bǔ)席上具備即戰(zhàn)力的伊戈達(dá)拉、奧尼爾、阿倫等球員也悉數(shù)休息，直接派出了由邊緣球員組成的第三陣容。從陣容實(shí)力來(lái)看，太陽(yáng)幾乎是“裸裝”出戰(zhàn)，這也讓外界普遍認(rèn)為，湖人即便無(wú)法輕松大勝，也該穩(wěn)穩(wěn)拿下比賽。
而湖人這邊，主帥雷迪克則拋出了一個(gè)令人意外的陣容實(shí)驗(yàn)——“東契奇版本湖人框架”：由東契奇、里夫斯、斯瑪特、拉拉維亞與艾頓組成首發(fā)五虎。要知道，在此前的三場(chǎng)季前賽中，東契奇與詹姆斯均未登場(chǎng)，湖人新援雖偶有亮點(diǎn)，但整體表現(xiàn)平平，此次雷迪克讓東契奇領(lǐng)銜首發(fā)，又安排斯瑪特迎來(lái)首秀，顯然是希望借助太陽(yáng)殘陣的“練兵場(chǎng)”，讓核心與新援快速磨合，為新賽季體系搭建鋪路。
比賽開(kāi)場(chǎng)階段，湖人確實(shí)展現(xiàn)出了陣容優(yōu)勢(shì)。東契奇狀態(tài)火熱，一上來(lái)就用標(biāo)志性的“軍訓(xùn)”打法壓制太陽(yáng)球員馬魯阿奇，連續(xù)利用節(jié)奏變化制造威脅；艾頓則展現(xiàn)內(nèi)線活力，多次完成自投自搶?zhuān)瑸榍蜿?duì)穩(wěn)住籃板；里夫斯也延續(xù)了過(guò)往的靈動(dòng)風(fēng)格，行進(jìn)間的高拋命中更是讓湖人進(jìn)攻錦上添花。比賽中段，里夫斯帶領(lǐng)拉拉維亞、艾頓連續(xù)上分，東契奇還為艾頓送出空接暴扣，湖人很快便拉開(kāi)了分差。即便湖人替補(bǔ)陣容一度被太陽(yáng)追回部分分?jǐn)?shù)，但第二節(jié)中段東契奇與艾頓重新登場(chǎng)后，局勢(shì)再度被湖人掌控——東契奇精準(zhǔn)喂餅?zāi)峥?史密斯，里夫斯則與東契奇聯(lián)手下起“三分雨”，東契奇手感滾燙，帶領(lǐng)湖人守住了兩位數(shù)的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。
彼時(shí)，太陽(yáng)只能依靠賈里德?巴特勒的單打強(qiáng)攻苦苦支撐，湖人的勝利似乎只是時(shí)間問(wèn)題。然而，第三節(jié)成為了比賽的轉(zhuǎn)折點(diǎn)：盡管東契奇與里夫斯依舊能內(nèi)外開(kāi)花，但當(dāng)東契奇下場(chǎng)休息后，湖人替補(bǔ)席（包括留在場(chǎng)上的里夫斯）突然失去了進(jìn)攻節(jié)奏與防守強(qiáng)度，太陽(yáng)趁機(jī)發(fā)起反撲，在第三節(jié)后半段成功反超比分。到了第四節(jié)，湖人干脆換上第三陣容，最終無(wú)力回天，以104-113不敵太陽(yáng)殘陣，遭遇了一場(chǎng)令人意外的“爆冷”。
如果說(shuō)湖人輸給太陽(yáng)第三陣容已經(jīng)足夠意外，那么斯瑪特的首秀表現(xiàn)，則讓這場(chǎng)失利更添一層“爭(zhēng)議色彩”——作為湖人休賽期引進(jìn)的重要新援，這位曾經(jīng)的凱爾特人主力后衛(wèi)、2021-22賽季NBA最佳防守球員，在自己的湖人首秀中，交出了一份近乎“隱形”的數(shù)據(jù)單：首發(fā)出場(chǎng)20分鐘，沒(méi)有任何出手（包括罰球），僅送出1次助攻，另有0籃板0搶斷0封蓋，正負(fù)值為-2。全場(chǎng)比賽，斯瑪特唯一能被記住的表現(xiàn)，或許只有上半場(chǎng)那次標(biāo)志性的造對(duì)手進(jìn)攻犯規(guī)，讓人依稀想起他曾經(jīng)的防守風(fēng)采。
這樣的表現(xiàn)，與斯瑪特賽前的預(yù)期和球迷的期待形成了巨大反差。要知道，斯瑪特此前因跟腱不適與近期生病，缺席了湖人此前的幾場(chǎng)季前賽，這次首秀本是他融入球隊(duì)的關(guān)鍵機(jī)會(huì)。賽前接受采訪時(shí)，斯瑪特明確表示，自己的目標(biāo)是出場(chǎng)20至25分鐘，“通過(guò)這場(chǎng)比賽更好地融入球隊(duì)，了解教練的戰(zhàn)術(shù)安排，并與隊(duì)友們建立更好的配合”，同時(shí)他還強(qiáng)調(diào)了防守端的重要性，直言會(huì)“盡全力在防守端發(fā)揮作用”。
可從比賽實(shí)際情況來(lái)看，斯瑪特不僅沒(méi)能實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)，反而成為了湖人進(jìn)攻端的“拖油瓶”。20分鐘的出場(chǎng)時(shí)間里，作為一名后衛(wèi)，斯瑪特始終沒(méi)有嘗試出手，無(wú)論是外線空位還是內(nèi)線突破機(jī)會(huì)，他都選擇了傳球或放棄，導(dǎo)致湖人在他在場(chǎng)的時(shí)段，進(jìn)攻端少了一個(gè)重要的終結(jié)點(diǎn)。更關(guān)鍵的是，他的傳球選擇也存在明顯問(wèn)題——正如雷迪克賽后點(diǎn)評(píng)的那樣，斯瑪特“有幾次不該傳的傳球和選擇”，這直接打亂了湖人的進(jìn)攻節(jié)奏，也浪費(fèi)了多次得分機(jī)會(huì)。
防守端，斯瑪特同樣沒(méi)能展現(xiàn)出DPOY的水準(zhǔn)。除了那次造進(jìn)攻犯規(guī)，他在對(duì)位太陽(yáng)球員時(shí)，既沒(méi)有完成搶斷，也沒(méi)有貢獻(xiàn)封蓋，籃板保護(hù)更是形同虛設(shè)。要知道，湖人引進(jìn)斯瑪特的核心目的之一，就是希望他能加強(qiáng)球隊(duì)的外線防守強(qiáng)度，成為后場(chǎng)的“防守大閘”，可這場(chǎng)比賽，斯瑪特在防守端的存在感甚至不如湖人的年輕替補(bǔ)球員，這樣的表現(xiàn)顯然無(wú)法讓球隊(duì)滿(mǎn)意。
斯瑪特的低迷表現(xiàn)，很快引發(fā)了外界的廣泛討論，其中既有理性的批評(píng)，也有尖銳的質(zhì)疑。作為湖人主帥，雷迪克在賽后接受采訪時(shí)，對(duì)斯瑪特的表現(xiàn)給出了相對(duì)客觀但不乏批評(píng)的評(píng)價(jià)：“斯瑪特在場(chǎng)上充滿(mǎn)身體對(duì)抗的韌性，這一點(diǎn)值得肯定，但在他出戰(zhàn)的20分鐘里，本應(yīng)至少有1次投籃機(jī)會(huì)，有些回合不太理想，包括幾次不該傳的傳球和選擇。”
雷迪克的批評(píng)直指核心——作為一名NBA級(jí)別的后衛(wèi)，20分鐘不出手本身就是一種“失職”，尤其是在太陽(yáng)派出第三陣容、防守強(qiáng)度并不高的情況下，斯瑪特完全有機(jī)會(huì)嘗試進(jìn)攻，哪怕手感不佳，也能通過(guò)出手尋找狀態(tài)，而不是選擇“隱身”。此外，傳球選擇的失誤，也暴露了斯瑪特與湖人體系尚未磨合到位的問(wèn)題，這與他賽前“建立默契、適應(yīng)體系”的目標(biāo)背道而馳。
相較于雷迪克的理性批評(píng)，媒體人馬健的評(píng)價(jià)則更為犀利。比賽結(jié)束后，馬健直接在社交平臺(tái)上質(zhì)疑：“斯瑪特來(lái)湖人干嘛??？旅游嗎？他的表現(xiàn)比古德溫差遠(yuǎn)了?！边@番話(huà)雖然直白，卻道出了不少球迷的心聲——古德溫作為前湖人舊將，此役20中10，得到24分4籃板6助攻，而斯瑪特在買(mǎi)斷后2年1100萬(wàn)加盟湖人，頂著“DPOY”光環(huán)的新援，首秀卻交出如此慘淡的數(shù)據(jù)，難免讓人懷疑他是否真的能適配湖人，就連湖人球迷也感嘆：我們是怎么失去古德溫，又是怎么得到斯瑪特的？
事實(shí)上，外界的質(zhì)疑并非沒(méi)有道理。斯瑪特在凱爾特人時(shí)期，雖然進(jìn)攻端不算頂級(jí)，但場(chǎng)均也能貢獻(xiàn)10分以上，防守端更是以強(qiáng)硬、預(yù)判精準(zhǔn)著稱(chēng)，多次在關(guān)鍵時(shí)刻通過(guò)防守幫助球隊(duì)獲勝。湖人引進(jìn)他，正是看中了他的防守能力與比賽經(jīng)驗(yàn)，希望他能成為東契奇、詹姆斯身邊的“得力助手”。可從首秀表現(xiàn)來(lái)看，斯瑪特不僅沒(méi)能發(fā)揮自己的優(yōu)勢(shì)，反而暴露了諸多問(wèn)題，這不禁讓人擔(dān)憂(yōu)：他是否還能找回巔峰時(shí)期的狀態(tài)？他是否真的能融入湖人的戰(zhàn)術(shù)體系？
好在東契奇的表現(xiàn)足以令人驚喜。作為湖人新賽季的核心之一，東契奇在這場(chǎng)比賽中出戰(zhàn)22分鐘，投籃15中7，三分球8中4，罰球9中7，高效拿下25分7籃板4助攻的全面數(shù)據(jù)。東契奇的表現(xiàn)足夠亮眼——他不僅能自己得分，還能帶動(dòng)隊(duì)友，成為了湖人進(jìn)攻端的“發(fā)動(dòng)機(jī)”。在詹姆斯幾乎確定明年夏季離隊(duì)的情況下，他在休賽期不僅減重成功，更是在球隊(duì)引援上親力親為，顯然也想從詹姆斯手中接過(guò)權(quán)杖。但是，筆者感覺(jué)艾頓、斯瑪特的成色都不足以幫助現(xiàn)階段的湖人奪冠，也難以成為東契奇未來(lái)的搭檔。