季前賽開始了，得到杜蘭特的火箭無疑是新賽季爭冠熱門。他們失去范喬丹，但杜蘭特采訪中申明他也會一些組織影響不大。更何況火箭還有謝潑德去頂住壓力，現在火箭首發基本上定下4人。申京，杜蘭特，阿門和謝潑德，就剩下史密斯和伊森誰去首發。這兩人真的沒辦法一起上場，五大陣容某些回合玩會有奇兵效果，但不該是常規陣容。
就像當年勇士五小，哪怕是巔峰18年火箭，都是常規時間擺卡佩拉，關鍵時刻才上五小?；鸺彩峭恚宕箨嚾莸目臻g感和投射確實差點意思，這就需要謝潑德上來頂范喬丹的位置。目前史密斯和伊森誰更適合三號位，兩個方面來講都是小賈。第一是小賈已經續約了5年1.22億，加明年新秀最后一年合計6年綁定火箭，伊森還未續約。
第二是史密斯和杜蘭特的關系決定其首發概率，根據火箭消息源報道，史密斯和杜蘭特一個休賽期都在一起訓練，他們去年休賽期就在一起了。今年杜蘭特來到休斯頓，史密斯就差和杜蘭特睡在一起。他特意讓火箭的工作人員重新調整他的日程，以確保自己能和杜蘭特時時刻刻黏在一起。烏度卡在今天采訪的時候說，杜蘭特也樂在其中。
烏度卡說道：“我覺得杜蘭特和小賈巴里可以一起出戰，他們兩人關系非常親密。小賈巴里就像一塊海綿，一直在汲取杜蘭特的經驗，學習他的一些技巧。而杜蘭特也一直在指導他，KD樂在其中。你知道的，我們的陣容很大?；蛟S在某些回合，我會讓杜蘭特和史密斯一個人打2號位，一個人打3號位。他們讓我想起特科格魯和劉易斯的組合，這是我們懲罰對手錯位的武器。”
火箭對史密斯的期待無疑是成長為下一個杜蘭特，但目前小賈的模板還是克萊湯普森。因為兩人都是只會三分和防守的3D屬性工具人，持球是真的差。天賦自然是小賈更好，他可是探花郎。雖然史密斯沒有巔峰湯普森那一種三分投射能力，但史密斯比湯普森高大。他就像是身材更加高大的湯普森，而且跟著杜蘭特也能去學習持球單打能力。
烏度卡在訓練營就安排更多史密斯和杜蘭特同場戰術，也是相信小賈的表現。劉易斯和特科格魯當年組合挺成功，兩人身高都超過2.08米，并且魔術還成功殺進總決賽。兩人場均合計砍下37+11，而杜蘭特和史密斯上賽季的場均得分為38.8分。這還是在史密斯沒什么球權的情況下，如今范喬丹受傷。杜蘭特吃下杰倫格林的場均21分，范喬丹的14分史密斯還是能分一杯羹。這一次季前賽，烏度卡可能就會做出決定了。
火箭有理由讓史密斯首發，伊森現在合同談不攏，你不得去壓價一下？至少可以讓伊森明年休賽期成為受限制自由球員時，火箭能以合適的價格簽回他。而不是讓伊森進首發刷好數據，讓其他球隊報高價，到時候火箭匹不匹配都是兩難。薪金空間根本無法支撐，不匹配伊森白白走人一毛錢沒有。杜蘭特年齡也不小了，壓價伊森在板凳效力，讓史密斯首發兌現天賦，火箭至少在新賽季陣容深度還是聯盟最頂級的。