NBA新賽季即將來臨，火箭本被視為爭冠第一梯隊，杜蘭特的加盟讓球迷充滿期待。然而，突如其來的噩耗打破了這一切：首發(fā)控衛(wèi)范喬丹在訓練中遭遇前十字韌帶撕裂，賽季基本報銷。這場傷病不僅讓火箭失去核心控場大師和外線火力點，也讓球隊的爭冠計劃蒙上陰影。面對首發(fā)控衛(wèi)的空缺，火箭別無選擇，只能將希望寄托在24年探花秀里德·謝潑德身上，推他提前站上首發(fā)舞臺。
火箭原計劃的首發(fā)陣容由范喬丹、杜蘭特、賈巴里·史密斯、阿門·湯普森和申京組成，陣容攻防均衡，深度十足。然而，范喬丹的受傷打亂了部署。讓阿門湯普森改打控衛(wèi)，或將伊森、奧科吉等替補提上首發(fā)，都會導致陣容失衡，戰(zhàn)術體系顯得畸形。相比之下，謝潑德成為最適合填補空缺的人選。被譽為“庫里與保羅結合體”的他，擁有出色的投射能力和組織潛力，大學時期以52%的三分命中率刷新紀錄。
盡管在新秀第一年謝潑德因對抗不足表現平平（場均4.4分、1.5籃板、1.4助攻，投籃命中率35.1%，三分命中率33.8%），但首發(fā)時的數據亮眼，場均20分、5助攻，投籃命中率48.9%，三分命中率高達52%，展現了巨大潛力。休賽期，謝潑德為新賽季做了充分準備。他增重16斤，體重接近88公斤，體型和力量顯著提升。據福布斯體育記者Evan Sidery透露，火箭傾向讓謝潑德與阿門搭檔后場，分擔范喬丹的持球和組織職責。
在之前與范喬丹的合練中，1.91米的謝潑德在體型上已不遜于1.85米的范喬丹，手臂力量的提升也讓他在對抗中更具競爭力。近日，謝潑德與奧科吉參加慈善活動時透露，他整個休賽期泡在健身房苦練力量，專注于提升防守端的表現。火箭訓練師曬出的最新照片顯示，謝潑德的手臂比夏季聯(lián)賽時更加壯實，展現了顯著的進步。
在接受采訪時，謝潑德展現了職業(yè)態(tài)度：“我知道球隊現在的情況，無論是首發(fā)還是替補，我都愿意接受任何安排。這個休賽期，我沒有過多練習投籃，而是專注于力量訓練。我完成了所有力量訓練計劃，相信增重后我的防守會更出色。”
謝潑德的表態(tài)不僅體現了對球隊困境的理解，也展現了迎接挑戰(zhàn)的決心。從新秀直接躍升為爭冠球隊首發(fā)控衛(wèi)，對謝潑德來說是巨大考驗。NBA的比賽強度遠超大學聯(lián)賽和夏季聯(lián)賽，他在高強度對抗和復雜戰(zhàn)術體系中的適應能力尚未得到驗證。此外，作為新秀，他在組織進攻和領導球隊方面的經驗有限，能否快速填補范喬丹的空缺仍是未知數。范喬丹上賽季常規(guī)賽場均貢獻14分、5助攻，投籃命中率37%，在季后賽對陣勇士時更是展現了爆發(fā)力（場均18.7分，三分命中率43.5%）。
范喬丹不僅是火箭的控場核心，還在防守端為烏度卡的體系提供了穩(wěn)定性。相比之下，謝潑德需要在控運穩(wěn)定性、防守強度和進攻效率上迎頭趕上，尤其是與申京的擋拆配合，需成為火箭進攻的新支點。盡管挑戰(zhàn)艱巨，謝潑德的潛力為火箭帶來一線希望。他的外線投射能力可以拉開空間，與申京的擋拆有望形成新的進攻威脅。范喬丹的角色更多是控場和防守，進攻端命中率并不突出，而謝潑德的投射天賦完全有能力接管這一職責。只要他能解決對抗問題，并在防守端不成為短板，火箭的戰(zhàn)術體系或許能維持穩(wěn)定。
謝潑德與阿門的后場組合也將是一大看點，前者的投射和后者的運動能力互補性強，可能為火箭帶來意想不到的化學反應。范喬丹的受傷還帶來了更深遠的影響：杜蘭特的續(xù)約前景變得撲朔迷離。杜蘭特加盟火箭的初衷，看重的是范喬丹的組織能力以及球隊年輕核心的潛力。如今范喬丹賽季報銷，杜蘭特對火箭的信心可能動搖。火箭原本希望以較低價格續(xù)約杜蘭特，但現在能說服他留下已屬不易。謝潑德的成長將成為關鍵因素，若他能快速兌現潛力，證明自己能支撐球隊后場，杜蘭特或許會選擇繼續(xù)相信火箭的未來。
反之，若謝潑德表現不佳，杜蘭特可能在合同到期后離開，這對火箭的長遠規(guī)劃將是重大打擊。火箭的困境還體現在陣容調整的有限性。球隊薪資空間已逼近硬帽，補強后衛(wèi)幾乎無望，只能依靠現有陣容挖掘潛力。烏度卡的戰(zhàn)術體系注重防守和空間，謝潑德的投射能力和增重后的防守表現將直接決定他能否勝任首發(fā)角色。此外，阿門可能分擔部分組織任務，但他的控衛(wèi)經驗同樣不足。替補席上的奧科吉、伊森等人雖有防守強度，但在進攻組織上難以替代范喬丹。申京作為內線軸心，需與謝潑德快速建立化學反應，以維持火箭進攻端的流暢性。盡管范喬丹的傷病讓火箭前景蒙上陰影，但塞翁失馬，焉知非福。