譯者注：原文發表于ESPN，文中數據均截至原文發稿時（當地時間8月25日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
2025-26賽季又將是一個充滿變動的賽季，而距離賽季開始不到兩個月，人們的興奮之情已經開始升溫。
當聯盟準備迎接凱文-杜蘭特、邁爾斯-特納和克里斯塔普斯-波爾津吉斯這樣的球星在新球隊產生的連鎖反應時，其他像凱爾特人和步行者這樣的球隊則在為沒有了自家球星的賽季做準備。這些陣容變動以及潛在的傷病情況，是否會為一支出人意料的NBA總冠軍球隊鋪平道路？
由我們的NBA內部人士組成的ESPN夏季預測專家團，回答了2025-26賽季開始前NBA最受關注的一些問題，包括哪支球隊有望逆襲，哪些球星可能會離開現有球隊，以及我們是否會連續第八個賽季迎來不同的總冠軍球隊。（以下是計分方式：第一名選票得5分，第二名選票得3分，第三名選票得1分。）
以下是預測結果：
球隊逆襲：哪些球隊將實現巨大飛躍？
并列第一：馬刺/老鷹：55分
第二名：76人：49分
第三名：魔術：48分
第四名：森林狼：6分
第五名：火箭：5分
馬刺曾在1997-98賽季至2018-19賽季期間創下連續22次進入季后賽的紀錄，而在連續四年手握前十順位選秀權之后，他們可能終于準備好結束長達六年的季后賽荒了。馬刺年輕天賦的健康和成長，尤其是連續兩屆NBA年度最佳新秀維克托-文班亞馬和斯蒂芬-卡斯爾，對帶領這支經過改造的球隊至關重要。現在，這支球隊還擁有了另一位年度最佳新秀候選人，即榜眼秀迪倫-哈珀，以及像盧克-科內特和凱利-奧利尼克這樣的老將。
但別低估了在投票中僅次于馬刺的老鷹以及76人。就在五年前，76人和老鷹曾在東部半決賽中激烈交鋒，特雷-楊和喬爾-恩比德在第七場比賽中分別砍下39分和37分。76人的前景在很大程度上取決于老將球星恩比德和保羅-喬治的健康狀況，以及泰瑞斯-馬克西的持續成長。與此同時，老鷹通過引進波爾津吉斯和盧克-肯納德這樣的得分手來輔助特雷-楊，此外還補充了可靠的防守者尼基爾-亞歷山大-沃克，度過了一個可能具有變革性的休賽期。
年輕而且渴望勝利的魔術也潛伏于此，他們希望自2009-10賽季以來首次突破季后賽首輪。
球隊動蕩：哪支球隊本賽季會一落千丈？
第一名：雄鹿：41分
第二名：湖人：32分
并列第三：凱爾特人/太陽：28分
第四名：76人：25分
第五名：步行者：19分
雄鹿之所以位居此榜單之首，是因為他們正處于其公認的爭冠窗口期末期，而且未來的不確定性與日俱增。揚尼斯-阿德托昆博仍然是世界上最好的球員之一。盡管如此，他與陣容中其他球員之間的天賦差距依然驚人，即使在雄鹿做出史無前例的舉動，在自由市場簽下邁爾斯-特納之后也是如此。
為了簽下特納，雄鹿裁掉了后衛達米安-利拉德，并決定使用延伸條款將其合同中剩余超過1.1億美元的薪水在未來五年內分攤支付，從而犧牲了未來的靈活性以尋求短期的補強——此舉被競爭對手球隊視為雄鹿為了抓住阿德托昆博巔峰期尾巴而做出的孤注一擲的行為。
雄鹿本賽季的成功計劃將嚴重依賴于阿德托昆博。這位兩屆MVP此前曾肩負過艱巨的任務，但在沒有明確二當家的情況下將這套陣容帶入爭冠行列，或許需要他付出最艱巨的努力。雄鹿上賽季開局2勝8負，然后設法振作起來并打入了季后賽，但在首輪便早早出局。如果本賽季雄鹿再次開局慢熱，他們是否還有耐心和信心實現反彈？
下一位申請交易的超級巨星將是……？
第一名：蔡恩-威廉姆森：10票
第二名：揚尼斯-阿德托昆博：7票
第三名：勒布朗-詹姆斯：6票
第四名：賈-莫蘭特：1票
第五名：特雷-楊：1票
（注：此項評分標準為每票計1分）
不像上賽季吉米-巴特勒與熱火之間那種緊張關系，今年夏天似乎沒有任何情況注定會導致某位球星在賽季中期與球隊分道揚鑣
威廉森在鵜鶘的效力時間可能因為球隊管理層的變動而延長了，喬-杜馬斯取代了大衛-格里芬成為主要決策者。如果威廉森能在賽季初打出強勢表現，而且能夠避免困擾其職業生涯的傷病問題，那么他完全有可能尋求一個新的開始，而不是留在一支似乎停滯不前的鵜鶘隊。
詹姆斯在執行了新賽季價值5260萬美元的球員選項后，通過其經紀人里奇-保羅向湖人管理層施壓，自那以后便一直保持沉默。這位歷史得分王和他的團隊明白，考慮到他的年齡、高昂的薪水，以及他所擁有的交易否決權，一筆涉及他的交易將會是多么復雜。
關于阿德托昆博要求離開雄鹿的猜測已經流傳了好幾年。如果他在休賽期沒有邁出那戲劇性的一步，那么在賽季中期也不太可能發生。
哪位超級巨星的傷病將對東部產生最大影響？
第一名：杰森-塔特姆：20票
第二名：泰瑞斯-哈利伯頓：5票
第三名：喬爾-恩比德：1票
（注：此項評分標準為每票計1分）
對凱爾特人來說，塔特姆的跟腱傷勢或許促使凱爾特人進行了一場更激進的陣容清理和開支削減，他們本就已被迫拆散核心陣容并削減工資以避免第二奢侈稅線。
凱爾特人無疑實現了這一目標，他們送走了中鋒波爾津吉斯和后衛朱-霍勒迪。他們還失去了替補中鋒科內特，而且很可能將與深受喜愛的老將內線艾爾-霍福德分道揚鑣，后者目前仍是自由球員。
是的，凱爾特人在側翼方面仍然擁有杰倫-布朗和德里克-懷特，而且新援安芬尼-西蒙斯無疑也是一位有能力的得分手。盡管如此，與凱爾特人相比，聯盟中沒有哪支球隊在這個休賽期失去了更多的頂尖技術和天賦。球隊的深度已不再是冠軍級別，尤其是在內線，而且很明顯凱爾特人正著眼于下個賽季，待塔特姆回歸陣容后，再重新開啟他們的爭冠窗口。
我們會連續第八個賽季迎來不同的總冠軍嗎？
是：15票
否：11票
（注：此項評分標準為每票計1分）
本月早些時候，我談到了這個關于實力均衡的話題，以及對一個歷史多由王朝球隊書寫的聯盟而言，不再擁有王朝是否是件好事。
為什么投票會傾向于這一趨勢將延續下去？這其實是可以理解的。今年春天，雷霆成為NBA連續第七個不同的總冠軍，而凱爾特人也成為了連續第六個未能突破分區半決賽的衛冕冠軍。
然而，這次的投票可能過于依賴慣性思維，只著眼于過去，而沒有審視雷霆的情況。雷霆是過去50年來贏得總冠軍第二年輕的球隊，僅次于1977年的開拓者。新賽季，他們所有的球員都回歸了，而且有充分的理由相信他們在2025-26賽季會變得更強。聯盟內部人士曾表示，他們會選擇雷霆隊實現衛冕，而且看不到任何可信的反對理由。
但這并不能保證雷霆真的能衛冕成功。上賽季，騎士和凱爾特人曾被預計會師東部決賽，但兩隊都未能走到那一步。雷霆在第二輪對陣掘金和總決賽對陣步行者的比賽中都曾命懸一線。聯盟不可避免的競爭加劇，加上對雷霆持久力的一些疑問，導致我們的專家團得出結論，實力均衡將是新賽季的主旋律。
哪支球隊最有可能在交易截止日前有大動作？
第一名：勇士：7票
第二名：湖人：5票
并列第三：騎士/鵜鶘：3票
第四名：76人：2票
第五名：灰熊：1票
（注：此項評分標準為每票計1分）
勇士位居此榜單之首，因為他們整個休賽期基本上都在暗示希望在交易截止日前有所行動。他們為受限制自由球員喬納森-庫明加提供的兩年4500萬美元的合同，就是為了讓他達到一個可以在一月份被交易的薪資水平。
正在過渡到盧卡-東契奇時代的湖人，保留了一些首輪簽作為籌碼，可以在勒布朗-詹姆斯的合同即將到期時用來完成交易。對于騎士的情況，失望和絕望可能會催生變動。如果他們擔心自己高工資的核心四人組再次無法在季后賽中取得成功，他們可能會決定交易其中一人來改變陣容。
作者：NBA insiders
譯者：GWayNe