北京時間8月18日，《舊金山紀(jì)事報(bào)》的勇士隊(duì)記羅恩-克羅伊奇克報(bào)道稱，庫明加認(rèn)為自己達(dá)到了凱德-坎寧安和斯科蒂-巴恩斯那個級別，理應(yīng)得到他們那樣的合同。
在2021年NBA選秀中，排在庫明加之前的六名球員里有五位，以及緊隨他之后被選中的那名球員，都已經(jīng)拿到了大合同。
坎寧安和莫布利各自簽下了一份5年2.69億美元的續(xù)約合同。斯科蒂-巴恩斯和弗朗茨-瓦格納則分別獲得了五年2.24億美元的合同。杰倫-薩格斯（五年1.5億美元）和杰倫-格林（三年1.05億美元）也穩(wěn)固了自己的經(jīng)濟(jì)未來。
這為庫明加與勇士隊(duì)之間陷入僵局的談判提供了鮮明的背景。
庫明加自然認(rèn)為自己與這些球員處于同一水準(zhǔn)，理應(yīng)獲得相匹配的薪資。或許有一天他能達(dá)到那個高度，但就目前而言，他面臨著一個并不理想的選擇：要么接受一份2年4500萬的合同，要么接受一份一年790萬美元的資質(zhì)報(bào)價，從而在明年夏天成為完全自由球員——這算是一點(diǎn)小小的誘惑。
這雖然算不上什么現(xiàn)實(shí)中的危機(jī)，但也絕非2億多美元的保障合同。“顯然，他覺得自己達(dá)到了凱德-坎寧安和斯科蒂-巴恩斯那個級別，應(yīng)該拿到那樣的合同，”一位聯(lián)盟消息人士在談到庫明加時說道，“……這確實(shí)是個棘手的問題。我覺得這對勇士隊(duì)和他自己都沒好處。”
這話暗指庫明加有可能接受資質(zhì)報(bào)價，而在如今的NBA，這種情況并不常見。庫明加上周在社媒上表示，他愿意為自己賭一把，或許他確實(shí)是這么想的，但雙方仍面臨著諸多風(fēng)險(xiǎn)。
對庫明加來說，風(fēng)險(xiǎn)在于可能遭遇傷病，以及自身價值的縮水。對勇士隊(duì)而言，風(fēng)險(xiǎn)則是可能要經(jīng)歷一個充滿緊張氛圍的賽季，最終卻眼睜睜看著這位技術(shù)出色的年輕球員白白離去，一無所獲。
22歲的庫明加幾乎肯定會在新賽季回到金州勇士隊(duì)，因?yàn)榍蜿?duì)對薩克拉門托國王隊(duì)和菲尼克斯太陽隊(duì)提出的交易方案并不感興趣。正如那位消息人士所說：“我覺得他別無選擇，因?yàn)榍蜿?duì)不會同意他的交易請求。對勇士隊(duì)來說，沒有什么令人滿意的先簽后換方案。”
隨著庫明加的受限制自由球員鬧劇進(jìn)入第二個月，2021屆選秀大會球員的發(fā)展軌跡或許值得探討一番。前NBA主教練斯坦-范甘迪——最近幾個賽季在TNT解說比賽，如今是亞馬遜的分析師——在一次電話采訪中談到了當(dāng)年選秀靠前的幾位球員。
范甘迪對庫明加的運(yùn)動能力以及在進(jìn)攻端不斷提升的效率贊不絕口，但也解釋了為什么他仍落后于這份名單上的大多數(shù)人。
“坎寧安已經(jīng)證明了自己是那屆新秀中最出色的，”范甘迪說，“他一直是球隊(duì)的核心，提升了球隊(duì)的水平，也證明了自己是全明星級別的球員。庫明加或許可以和巴恩斯進(jìn)行一番比較，但這兩人的差距在于為隊(duì)友創(chuàng)造機(jī)會的能力，而不僅僅是得分?jǐn)?shù)據(jù)。巴恩斯在傳球方面確實(shí)很有一手，能在這方面為球隊(duì)提供幫助。”
“就綜合技能而言，最接近的對比可能是杰倫-格林。我理解，如果我是庫明加，可能會覺得是缺少機(jī)會，但格林已經(jīng)在更高的水準(zhǔn)上證明了自己——他是一支50勝季后賽球隊(duì)的頭號得分手。而庫明加最多只是個角色球員。不管是不是機(jī)會的問題，那些球員顯然值得更高的薪資。”
由于出場時間有限，庫明加四個賽季以來的數(shù)據(jù)與同屆選秀的其他球員相比相形見絀。他職業(yè)生涯場均能得到12.5分、4個籃板和1.8次助攻；相比之下，坎寧安（場均22.1分、5.4個籃板、7.4次助攻）和巴恩斯（場均17.2分、7.5個籃板、5次助攻）的表現(xiàn)要出色得多。
但僅看上賽季，按每36分鐘的數(shù)據(jù)來算，差距有所縮小。庫明加每36分鐘能得到22.6分、6.8個籃板和3.3次助攻；坎寧安為26.9分、6.2個籃板和9.4次助攻；巴恩斯則是21.1分、8.5個籃板和6.4次助攻。
除了數(shù)據(jù)之外，范甘迪還質(zhì)疑庫明加在得分之外是否能在其他方面為球隊(duì)提供足夠的幫助，比如傳球和沖搶進(jìn)攻籃板。
“我認(rèn)為瓦格納是能幫助球隊(duì)贏球的球員，坎寧安和巴恩斯也是，”范甘迪說，“但我不確定庫明加是不是。我沒看到他具備那種能讓自己很好地融入其他球員、并幫助球隊(duì)在攻防兩端都表現(xiàn)出色的整體比賽理解力。”
近三個月后，庫明加發(fā)現(xiàn)自己陷入了合同僵局，就像芝加哥公牛隊(duì)的吉迪一樣——吉迪在2021年選秀中比庫明加高出一個順位。市場已經(jīng)冷卻，留給受限制自由球員的薪資空間所剩無幾。
庫明加對勇士隊(duì)來說仍然是一個極具吸引力的存在，他在球場上流暢的滑翔突破以及飛身扣籃的精彩表現(xiàn)都極具看點(diǎn)。但這里的教訓(xùn)是：僅憑這些，并不能為他贏得巨額合同。
“他才22歲，缺乏足夠的經(jīng)驗(yàn)，所以他的這些方面都有可能得到提升嗎？當(dāng)然有可能，”范甘迪說，“如果你想讓他在場上發(fā)揮作用，就必須圍繞他來組織進(jìn)攻。在我看來，他要么成為一支弱隊(duì)的主要得分手，要么成為一支強(qiáng)隊(duì)的替補(bǔ)得分手。”