譯者注：原文發表于The Athletic，文中數據均截至原文發稿時（當地時間7月30日），所涉及日期已轉為北京時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
如果你周二上了網，你就會看到那些照片，盧卡-東契奇休賽期專注投入的成果是如此顯而易見。
一周六天，一天十六個小時，這位洛杉磯湖人隊的超級巨星都會禁食，而是將他所有的餐食都留在一個八小時的窗口期內享用。在他NBA生涯最糟糕的一個賽季結束后，東契奇放下了籃球一個月，而且將自己完全交給了他的訓練團隊，由后者著手安排力量和體能訓練。他對自己攝入的餐食、在球場上和力量房中的訓練都進行了精心的規劃。
而且，在七月的最后一周，初步的成果以一種極為公開的方式得以顯現。
東契奇——這位曾經是肥胖笑話的主角，那個可以一邊喝著啤酒一邊晃斷對手腳踝的家伙，那個被達拉斯獨行俠隊公開看衰而且私下貶低的球員——登上了《男士健康》雜志的封面。他古銅色手臂上的肌肉線條分明。在胡須下，他下顎處的贅肉已經消失不見。他的體格已經完全重塑，這在很大程度上要歸功于An?e Ma?ek和Javier Barrio的努力，他們是他身體健康團隊的核心成員。
但是，如果你只看到一個正在變瘦的東契奇，那你就錯過了更加宏大的圖景。這一切，包括他的身體、這次的宣傳、他眼中的堅定神情、聚光燈下閃耀的汗水，都是一個更加宏大計劃的一部分。據東契奇身邊的一些人說，無論他的職業生涯發生什么，這個計劃都注定會實現。而對其他人來說，這顯然是對獨行俠隊將他從那個他曾計劃度過整個職業生涯的城市趕走而產生的屈辱和痛苦的回應。
也許，當你看到雜志照片時，你看到的是一個瘦版的盧卡。也許你看到了一個準備好帶著聯盟中最引人注目的復仇之軀之一，向整個NBA釋放《殺死比爾》式怒火的人。但是，也許，你應該退后一步，看看過去幾年發生的一切是如何將東契奇引向此處的，一場完美的風暴讓他得以在自己前所未有的投入狀態下，來到了湖人隊。
當東契奇可以與湖人隊簽下某種形式的提前續約合同時，關于他本周末的意圖已經沒有太多懸念了。然而，這一切發生的時間點，正是在向NBA發出一個信號：這個版本的東契奇已經準備好重新奪回他作為世界最佳球員之一的地位——如果不是獨一無二的最佳的話。
那一期的雜志特輯（以及三篇附帶報道）于周二發布，正值東契奇開始他的美國夏季巡回之旅，從在紐約市的多次亮相開始，之后在芝加哥停留一天，最后，也是最重要的一站，在洛杉磯結束。并非巧合的是，在洛杉磯的這一站恰好與8月3日完美契合——這一天，東契奇可以與湖人隊簽下一份提前續約合同，正式確立一段新的合作關系。而湖人隊自2月2日用安東尼-戴維斯、馬克斯-克里斯蒂以及一個首輪選秀權換來他之后，就一直在熱切地規劃著這段合作。
當東契奇抵達洛杉磯時，他已經一個多月沒有打球了。當時的他明顯身材走樣，身上既有額外的贅肉，也背負著賽季中期交易帶來的額外壓力，那次交易讓他和他的家人一起背井離鄉，離開了他們在美國唯一生活過的城市。
東契奇核心圈子的一些消息人士認為，無論獨行俠隊總經理尼科-哈里森是否看衰他，他都早已走上了這種身體轉型的道路。東契奇和他的管理團隊在2023年就開始與Ma?ek和Barrio合作。一年后，他幫助獨行俠隊打入了NBA總決賽，并緊接著代表斯洛文尼亞國家隊參加了巴黎奧運會的資格賽但最終失敗。
東契奇團隊中存在著一種信念，在某種程度上，隨著他作為一名NBA職業球員日漸成熟，他會養成一些更加良好的習慣，而且會完全投入到一個更加嚴格的力量和體能訓練計劃中，而不是沿用他過去習慣的、更加以比賽為導向的方法。但是，進步并非總是線性的，東契奇在2024年遭遇了多次身體上的挫折，這無疑讓獨行俠隊更容易地去探索除了給他一份空白支票式的超級頂薪續約之外的其他選擇。
如果東契奇沒有被交易，他是否會成為同樣水準的健身模特，這在某種程度上已經無關緊要了。至于你認為這次改變的主要驅動力是為了報復交易他（而且通過強調他的弱點來為交易做辯護）的獨行俠隊，或者認為這發生在他擁有最大經濟動力的時刻，這同樣無關緊要。而且根據東契奇這次的提前續約合同結構，這可能會成為2028年NBA歷史上最豐厚合同的前奏（屆時他可以在聯盟效力滿10年后進入自由球員市場）。
歸根結底，唯一重要的是，這就是東契奇如今的狀態——對湖人隊來說是一場完美的風暴，他們在一個球員擁有最多理由全身心投入到他的技術、他的新球隊以及他作為聯盟最具天賦球員的潛力之中的時刻得到了他。
他今年夏天的做法，從減重到增肌再到招募新隊友，這一切所展現出的東契奇作為一名球員和湖人隊支柱的形象，絲毫不遜于任何封面拍攝所能展現的。
但是周二發布的那些照片所傳達的信息并不含蓄。無論是出于復仇、成熟還是時機，不難看出，湖人隊即將得到最佳版本的東契奇。
而且，他們認為，這將物超所值。
作者：Dan Woike
譯者：GWayNe