（原文發表于5月28日，作者為HoopsHype網站的Michaelshearer，文章內容不代表譯者觀點）
籃球懸停在空中，宛如盧浮宮墻上懸掛的油畫。它對抗著重力，彈得如此之高，以至于TNT電視臺的廣角轉播鏡頭中都失去了它的蹤跡。與其說是油畫，不如說更像一顆流星，轉瞬即逝。但與那些天體巖石不同，這顆更接地氣的球總會回落。當籃球最終以不可思議的角度墜落，刷網而入扳平東部決賽G1的比分，它成為了貫穿整個季后賽的定理最新佐證：泰瑞斯-哈利伯頓已正式躋身聯盟前5巨星之列。
競爭格局
或許你覺得這說法荒謬，幾個月前我也會有同感。哈利伯頓既沒有令人瞠目的數據，也不具備我們通常會關聯頂級巨星的超凡身體素質。但眼前的事實不容忽視，隨著哈利伯頓的每次關鍵英雄球、每次引領暴扣的長傳、每次越來越不令人意外的搶斷，他已躋身聯盟前5的證據正在不斷累積。
當下這個時間節點，有多少球員比哈利伯頓更出色是毫無爭議的？常規賽MVP亞歷山大算一個，約基奇和字母哥也算，盡管哈利伯頓首輪選擇單挑字母哥命中系列賽終結球頗具象征意義。
而在這三人之后，名單就開始變得不確定。東契奇？或許吧。庫里有其優勢，但他的狀態在衰退而哈利伯頓在進化。哈利伯頓已正面擊敗米切爾，對上布倫森也在復制這種壓制。文班亞馬、愛德華茲、杜蘭特和詹姆斯都各有論據，但無一具備絕對說服力甚至可能處于下風。遺憾的是，塔圖姆的跟腱傷勢讓他暫時退出討論。
必須承認，上述球員中大多數（甚至可能全部）的常規賽基礎數據都優于哈利伯頓。但若執著于得分籃板這些傳統指標，你將錯過哈利伯頓真正的非凡之處。
哈利伯頓的非凡之處
這位步行者控衛仿佛永遠處于快進狀態，籃球剛觸到指尖就會立刻彈射而出。與哈利伯頓同場競技能體驗到一種獨特的籃球快感，如果你正在閱讀本文，想必多少打過籃球，哪怕只是學生時代與伙伴們的野球局。你大概率體會過那種內在顫栗：當五個人像拼圖般完美契合時，化學反應帶來的眩暈感無與倫比。
哈利伯頓獨自就能制造這種沸騰效應，無論隊友是誰。他讓內史密斯蛻變成三分命中率40%的3D神射手；真正意義上解放了托平，使這位曾經坐在尼克斯替補席上的困獸得以全場飛奔，上演連環空接暴扣；更激發出特納、西亞卡姆等資深老將的巔峰狀態。
所有關于哈利伯頓的討論都始于傳球。約基奇也創造過類似效應，當隊友確信他們的巨星每次都能做出正確閱讀時，無球切入會更具爆發力和目的性。只要存在“給你”的選項，哈利伯頓絕不會按下“給我”的按鈕。上賽季他領跑聯盟助攻榜，本賽季位列第三，而他的傳球永遠能精準制導。
這并不意味著他不會得分。盡管哈利伯頓的跳投姿勢，活像是只看過投籃教程卻從未見過真人投籃的樣子。他的手肘張得太開，雙腳又站得太近（為什么能近到這種程度？）。這確實是他比賽中最不美觀的部分，但得分效率卻不容小覷。職業生涯三分命中率39%且產量可觀，雖然季后賽準星略有下滑，但若在關鍵時刻放空他，后果自負。
與跳投形成鮮明對比的是他美如畫的拋投。和所有偉大控衛一樣，哈利伯頓能根據局勢將其作為變速球或主武器使用。他的籃下和中近距離終結效率超過同位置95%的球員絕非偶然，他運用的角度技巧比初中數學老師教的還多，甚至能用左手完成拋射。
兩大疑慮
對哈利伯頓的質疑存在兩個合理點，但都需辯證看待。其一，他偶爾會隱身，比如對陣騎士的連續兩戰（包括一場勝仗）合計僅出手16次。還記得哈登在關鍵戰表現低迷后，曾用“球就是沒傳回來”搪塞嗎？這話放在哈利伯頓身上可能成立。他過度專注于激活隊友的進攻發起，有時反而導致球權無法回傳。但這種特質恰恰是體系優勢，而非缺陷。
與尼克斯的布倫森對比尤為明顯：常規賽哈利伯頓場均持球僅5.7分鐘，遠低于布倫森領跑全聯盟的8.6分鐘；季后賽這兩人的數據分別升至6.7和9.3分鐘。目前季后賽有9名球員持球時間超過哈利伯頓，但真有9人比他更擅長控場決策嗎？恐怕兩個都湊不齊。
哈利伯頓堅持做出正確的傳球并承擔后果。這種選擇偶爾會導致次優結果，有時步行者確實需要他接管比賽。但這種態度產生的光環效應會滲透至全隊：微觀層面或許不利，宏觀層面卻讓球隊蓬勃生長。
此刻必須探討哈利伯頓最被低估的特質：他幾乎從不失誤，NBA歷史上從未出現如此現象級控場。東決G4哈利伯頓的豪華數據引發轟動：32分15助攻12籃板已足夠震撼，但伴隨的0失誤更締造歷史空白。
對比之下，布倫森僅系列賽首戰就出現了7次失誤。而哈利伯頓前四戰尼克斯合計僅6次失誤，其中一次還是充滿戲謔的“行為藝術”，比賽時間僅剩0.2秒時故意把球傳給唐斯。
哈利伯頓的控場能力堪稱歷史級。NBA長達75年的歷史中，僅約翰-斯托克頓和克里斯-保羅兩位傳奇控衛（且都征戰了20年）打出過更多“15+助攻0失誤”的比賽，而哈利伯頓才剛結束職業生涯的第五個賽季。
防守的蛻變
防守端確實是哈利伯頓長期存在的軟肋，這種擔憂并非空穴來風。常規賽階段的他在防守端堪稱災難（除了那詭異的封蓋三分絕技），他腳步遲緩，低位防守如同紙巾般脆弱，常常讓對手通過針對性進攻抵消他的組織進攻貢獻。
但季后賽哈利伯頓徹底改寫了劇本。雖然永遠成不了單防大閘，過去14場季后賽中他有13場至少貢獻1搶斷或1蓋帽。對陣尼克斯的系列賽，他搶斷時球的“黏手”程度堪比幼兒抓著花生醬，第四戰歷史級的數據單上還添了4次搶斷。
說實話，哈利伯頓季后賽的防守投入度甚至讓我感到“惱怒”：從去年十月到今年三月始終難得一見的防守強度，如今竟成了每場比賽的標配。
要真正坐穩聯盟前5的交椅，哈利伯頓必須將這種防守強度延續至常規賽。但至少他已證明自己不僅能擺脫“防守漏洞”的標簽，更能成為改變戰局的防守者，這已是巨大進步。
防守端的蛻變，讓哈利伯頓本就耀眼的進攻履歷更具說服力。根據估計正負值的數據模型，即便賽季開局慢熱，哈利伯頓仍是聯盟進攻影響力第5的球員；LEBRON高階數據系統將他排在第6；HoopsHype網站的Global Rating指標將他列為季后賽影響力第5的球員，這個排名顯然還是低估了他。
當然，成為頂級超巨離不開勝利背書。生涯前五年兩度闖入分區決賽，今年已經挺進了總決賽。無論晉級之路是否“輕松”，同輩中也鮮有人能如此早取得團隊成就。盡管步行者陣容深度出色、教練團隊優秀，但陣中并無公認的優質二當家或三當家，這并不妨礙他們自3月11日以來豪取28勝7負。
去年拖著半條傷腿堅持作戰仍入選最佳陣容，本賽季帶著反復發作的腿筋和背部傷勢再度獲此殊榮。如今完全恢復健康的哈利伯頓，已然成為對手無解的難題。
哈利伯頓的“招黑體質”
雖然這并不直接影響哈利伯頓的聯盟排名，但值得被強調，他讓籃球運動久違的仇恨感重新燃起。球迷總抱怨當今聯盟缺乏宿敵對決，為什么球員們都親如兄弟？那些鑄就傳奇對抗的怒火與敵意去哪了？而哈利伯頓正帶領步行者隊友全力重塑這種氛圍。
還記得2000年代中期的街舞電影《舞動激情》嗎？其中有段經典場景（特定圈層皆知）：主角闖入斗舞現場，從邁阿密到紐約，把每個城市的舞蹈風格都嘲諷個遍，哈利伯頓就是這般存在。
哈利伯頓命中關鍵球后蹦跳慶祝；在騎士球迷高喊“被高估”的數秒后投進制勝球（被忽略的細節是：米切爾當時拼命示意觀眾安靜，他預感到這會喚醒一頭野獸）；他四處“盜用”對手的招牌慶祝動作；垃圾話噴個不停；連他父親都在場邊加入嘴仗。
這種做派自然（也幸好）不是人人都買賬，球員票選“最被高估球員”時哈利伯頓高居榜首絕非因為球場表現。克利夫蘭憎惡他，密爾沃基和底特律視他為頭號公敵，我的尼克斯球迷朋友正在爭論他和特雷-楊誰更可惡。總決賽開打后，雷霆球迷必將加入聲討哈利伯頓的陣營。
能招致如此惡意的球員，必然有其非凡之處，庸才不配擁有黑粉。或許哈利伯頓尚未真正躋身聯盟前5，或許大眾認知還未能突破基礎數據的局限。但至少，他已在叩響那扇大門，而了解哈利伯頓的人都知道：破門而入只是時間問題。
原文：Michaelshearer
編譯：李太白