北京時間5月16日，湖人隊記Buha撰文解析湖人的交易困局，并提出了他認為現實的補強方案。籌碼有限的湖人，究竟應該如何提升戰(zhàn)斗力，才能離總冠軍獎杯更近一些？
對湖人而言，交易得到東契奇從來都是“面向未來”的抉擇——這是一次從詹姆斯時代向新時代的權力交接。
湖人以絕對熱門之姿開啟首輪對陣森林狼的系列賽——尤其當他們所在的季后賽半區(qū)避開了68勝的雷霆時，晉級前景看似一片光明。然而12天內，一切灰飛煙滅：湖人被森林狼五場淘汰，場均凈負11分。這場慘敗清醒地揭示了一個事實：這支球隊的架構并未最大化東契奇的天賦。這也印證了為何賽季中重磅交易鮮少能直接通向總冠軍，以及為何菜鳥主帥很難在首次季后賽中走得更遠。
“這類調整需要時間，尤其是涉及明星球員時，”湖人主帥雷迪克在兩周前的賽季總結會上說道，“回顧近三四十年的NBA歷史，賽季中交易全明星球員并直接奪冠的案例寥寥無幾……重復磨合至關重要，但坦率地說，我們沒來得及充分磨合，這就是賽季中交易的局限性。”
湖人下半程的強勢部分掩蓋了致命缺陷：他們沒有真正的首發(fā)級中鋒，除了海耶斯外甚至找不到第二個可靠內線；從一月起靠策略偽裝出的防守強隊表象，實則暴露了外線防守者難以限制持球突破的問題；面對多數球隊時運動能力處于下風，具體體現在籃板波動、控球不穩(wěn)、替補進攻乏力等方方面面。
湖人籃球運營總裁兼總經理佩林卡在總結發(fā)言中不同程度地承認了這些短板，并明確表示今夏將圍繞東契奇建隊，重點補強中鋒位置——上一次他們嘗試升級內線時，因錯過交易截止日而不得不撤回與黃蜂關于馬克-威廉姆斯的交易。
“交易東契奇后我們沒時間調整了，”佩林卡說，“但現在我們有機會。NBA的魅力就在于永遠有意外機遇，我的工作就是抓住它們，確保下賽季我們擁有足以爭冠的體型配置。”
湖人需要為東契奇補充體型、防守、投射和運動能力——說起來容易，做起來卻難如登天。尤其在詹姆斯基本不可能接受降薪的情況下，他們的操作空間極為有限：僅有570萬美元的中產特例，以及少量交易資產（一個首輪簽、幾份到期合同和克內克特）。
值得注意的是，東契奇將于8月2日獲得續(xù)約資格——此時自由市場已開啟一個多月，他將更清晰地看到湖人的陣容誠意。若湖人未能在今夏展現競爭力，續(xù)約談判或將陷入僵局。
在湖人國度，耐心是稀缺品——每個賽季都是“不奪冠即失敗”。但除非以里夫斯和/或八村壘為核心進行孤注一擲的交易，否則下賽季陣容框架大概率與本賽季相似。管理層的現實可行方案包括：用中產特例完成一筆關鍵簽約（比如簽下卡佩拉），搭配到期合同（文森特、克勒貝爾最可能被交易）、克內克特和2031/2032年首輪簽（二選一）進行1-2筆中小型交易。
然而，要同時解決內線、防守、運動能力等多個問題幾乎不可能——這正是押注一位即將步入巔峰的建隊核心必須承擔的代價：26歲的東契奇迫切渴望首冠，詹姆斯的巔峰時日無多，里夫斯的童工合同僅剩一年，雷迪克雖在常規(guī)賽展現了戰(zhàn)術才華，卻在季后賽中暴露經驗短板。
但換個角度看，許多球隊會羨慕湖人的“幸福煩惱”：未來5-7年，鮮有球員（或許只有1-2人）比東契奇擁有更光明的前景；雷迪克的常規(guī)賽執(zhí)教能力已得到驗證，季后賽的挫折反而為其積累了寶貴經驗。
湖人的雙重現實在于：他們遠未達到預期的競爭力，必須圍繞東契奇優(yōu)化陣容；但得益于堅實的核心框架和亂世格局，下賽季仍是他們的機會窗口。