（原文發(fā)表于5月11日，作者為CBS體育的Brad Botkin，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）
有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，巴特勒在次輪系列賽G2勇士輸給森林狼的比賽中沒有全力以赴，是為了保存體力備戰(zhàn)G3的主場(chǎng)之戰(zhàn)。畢竟勇士最有可能在這場(chǎng)比賽中拼死一搏，爭(zhēng)取在庫里回歸前偷走一場(chǎng)勝利為系列賽續(xù)命。
無論這是精心設(shè)計(jì)的策略，還是巴特勒在G2中又陷入了令人惱火的消極模式，這個(gè)計(jì)劃幾乎完美奏效。系列賽G3的巴特勒打出了身披勇士戰(zhàn)袍以來最兇猛的進(jìn)攻表現(xiàn)，狂砍33分。
但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。森林狼在愛德華茲下半場(chǎng)的狂暴表現(xiàn)和蘭德爾又一次精彩的季后賽發(fā)揮下，末節(jié)拉開比分，以102比97拿下勝利，系列賽取得2比1領(lǐng)先。
對(duì)勇士而言，接下來的系列賽G4已成為實(shí)質(zhì)上的生死戰(zhàn)。若帶著1比3的劣勢(shì)回到明尼蘇達(dá)打G5的淘汰賽，屆時(shí)庫里很可能仍無法回歸，勇士能贏下該場(chǎng)比賽的概率微乎其微。更不用說連扳三場(chǎng)逆轉(zhuǎn)系列賽，概率大概相當(dāng)于一匹三條腿的馬在賽馬里拿下了冠軍。
問題在于，巴特勒在G3已經(jīng)燃盡。這場(chǎng)比賽徹底榨干了他的油箱，終場(chǎng)前八分鐘他接連錯(cuò)失上籃且一分未得便是明證。當(dāng)進(jìn)攻啞火期來臨，這支除了庫里和巴特勒之外極度缺乏自主得分能力的球隊(duì)頓時(shí)無計(jì)可施，即便庫明加當(dāng)晚砍下30分也無力回天。
讓我們先談?wù)剮烀骷樱@家伙太不可思議了。一個(gè)天賦異稟的年輕球員被移出輪換陣容后，竟能在這輪系列賽的最近兩場(chǎng)比賽中突然爆發(fā)砍下48分，實(shí)在令人驚嘆。但你不能指望在一場(chǎng)必須贏下的季后賽比賽中圍繞庫明加組織進(jìn)攻，他必須在特定對(duì)位、攻防轉(zhuǎn)換和零碎回合中得分，而這些他都做到了。
“他打得太出色了，”科爾教練如此評(píng)價(jià)庫明加，“他打出了生涯最佳表現(xiàn)之一，看到他有這樣的表現(xiàn)真是太棒了。你能看出他對(duì)陣森林狼時(shí)有多重要，尤其是在沒有庫里的情況下。我們很難獲得輕松的出手機(jī)會(huì)，而他顯然能為我們貢獻(xiàn)得分、沖擊籃筐，我認(rèn)為他今晚的表現(xiàn)太精彩了……過去兩周（被移出輪換）他處理問題的方式讓我印象深刻，他一直保持備戰(zhàn)狀態(tài)堅(jiān)持訓(xùn)練，這些努力在今晚得到了回報(bào)。”
而歸根結(jié)底，巴特勒必須延續(xù)超神表現(xiàn)，才能讓那些缺乏自主進(jìn)攻能力的角色球員獲得做出實(shí)質(zhì)貢獻(xiàn)的機(jī)會(huì)。他在G3做到了，這不禁讓人懷疑：35歲高齡且仍受骨盆深層挫傷困擾的巴特勒，G4還能復(fù)制這種表現(xiàn)嗎？科爾教練似乎對(duì)此充滿信心。
“我們距離勝利只差一步，對(duì)G4的機(jī)會(huì)我們充滿期待。”科爾教練表示，“這就是季后賽的本質(zhì)。情緒起伏和勢(shì)頭轉(zhuǎn)換都是常態(tài)，明天我們會(huì)讓球員充分休息調(diào)整，G4再戰(zhàn)。”
科爾教練說得沒錯(cuò)。季后賽里一場(chǎng)失利可能讓人感覺天崩地裂，而只需G4的勝利就能徹底扭轉(zhuǎn)系列賽局勢(shì)。不過除此之外科爾教練還能說什么？殘酷的現(xiàn)實(shí)是：巴特勒和庫明加連續(xù)兩場(chǎng)合砍63分這樣的表現(xiàn)，說實(shí)話很難再現(xiàn)。
即便勇士能復(fù)刻這樣的爆發(fā)表現(xiàn)，森林狼還會(huì)再出現(xiàn)21次失誤嗎？當(dāng)愛德華茲找回統(tǒng)治力，他G3下半場(chǎng)獨(dú)砍28分似乎已擺脫低迷時(shí)，勇士真的能持續(xù)做到：不僅完成足夠多的防守回合，還能搶下關(guān)鍵籃板完成攻防轉(zhuǎn)換？恕我直言，勇士在庫明加之外僅剩一個(gè)需要森林狼投入重兵防守的進(jìn)攻武器，他們真能靠這樣的陣容配置擊敗對(duì)手嗎？
這看起來依然不太可能。G3本是勇士必須拿下的一戰(zhàn)，勝利近在咫尺。沒錯(cuò)，勇士的三分產(chǎn)量一般，全場(chǎng)僅出手23次命中10球，甚至創(chuàng)下近些年來首次上半場(chǎng)三分顆粒無收的尷尬紀(jì)錄。但是，勇士整晚的防守堅(jiān)如磐石，巴特勒迎來爆發(fā)，庫明加更是光芒四射。當(dāng)?shù)谒墓?jié)中段一度有望將領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)擴(kuò)大到三個(gè)回合時(shí)，勝利藍(lán)圖已然展開。
然而，隨后追夢(mèng)格林災(zāi)難性的表現(xiàn)斷送了一切。
比賽還剩7分11秒勇士領(lǐng)先5分時(shí)，追夢(mèng)格林在防守蘭德爾接球時(shí)冒險(xiǎn)賭博式搶斷，結(jié)果門戶大開放任對(duì)手輕松灌籃，而此前整晚他都在正面對(duì)位中成功限制了蘭德爾。
此時(shí)分差縮小到3分，緊接著的進(jìn)攻回合中，追夢(mèng)格林帶球快速推進(jìn)，卻在人群包圍中強(qiáng)行突破導(dǎo)致丟球，森林狼隨即反擊得手。
隨后小佩頓投丟底角三分，愛德華茲回頭便命中遠(yuǎn)投。短短不到一分鐘內(nèi)，勇士從領(lǐng)先5分變成了落后2分。
不到兩分鐘后，追夢(mèng)格林六犯離場(chǎng)。回看這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)，比賽實(shí)際上已經(jīng)宣告終結(jié)。雖然勇士的防守整晚都支撐著他們，但失去追夢(mèng)格林對(duì)防守體系的破壞程度，堪比失去庫里對(duì)進(jìn)攻體系的影響。
當(dāng)追夢(mèng)格林因四犯被迫在第三節(jié)后半段和第四節(jié)初段坐板凳時(shí)，森林狼進(jìn)攻端的變化就顯露無遺，整晚舉步維艱的他們突然開始如入無人之境般殺入禁區(qū)輕松上籃。
追夢(mèng)格林離場(chǎng)后，勇士確實(shí)做過最后掙扎：希爾德在終場(chǎng)前1分56秒的三分球?qū)⒎植羁s小到4分。隨后希爾德又制造森林狼失誤，當(dāng)勇士握有球權(quán)仍落后4分時(shí)，翻盤希望真實(shí)存在。他們本不需要強(qiáng)投三分，除非出現(xiàn)絕佳機(jī)會(huì)，但希爾德卻倉促出手一記庫里都不敢輕易嘗試的高難度投籃。這記投籃從離手那刻就注定無望，而勇士的勝機(jī)也隨之徹底破滅。
因此，勇士會(huì)帶著這樣的認(rèn)知進(jìn)入系列賽G4：他們確實(shí)能在沒有庫里的情況下與森林狼抗衡，但或許無法連續(xù)兩場(chǎng)保持足夠的體能和意志力。這支球隊(duì)必將奮戰(zhàn)到底，這一點(diǎn)毋庸置疑。而巴特勒也確實(shí)曾在看似強(qiáng)弩之末時(shí)，連續(xù)打出過季后賽生涯代表作。若勇士還想將系列賽大比分扳平，為庫里爭(zhēng)取復(fù)出救場(chǎng)的現(xiàn)實(shí)可能，巴特勒必須再次創(chuàng)造奇跡。
原文：Brad Botkin
編譯：李太白