隨著NBA季后賽首輪賽事的逐步推進，激烈的角逐已接近尾聲。季后賽八強的四席已率先浮出水面。西部雷霆與東部騎士、凱爾特人、步行者四隊成功躋身八強行列，其中，騎士與步行者將在接下來的半決賽中狹路相逢，上演一場針尖對麥芒的較量。
在最近一輪季后賽中，步行者隊憑借哈里伯頓在主場的一記絕殺，上演了一場驚心動魄的20分大逆轉(zhuǎn)，最終以4-1的總比分紳勢橫掃雄鹿，連續(xù)兩年將對手擋在季后賽第二輪的大門之外。這已是雄鹿連續(xù)第三個賽季在季后賽首輪鎩羽而歸。自21年勇奪總冠軍以來，雄鹿在接下來的四個賽季中，僅有一次闖入第二輪，其余三次均止步首輪。賽季初，雄鹿還被廣泛視為奪冠熱門之一，坐擁字母哥與利拉德兩位歷史75大球星，其賬面實力不容小覷。
然而，如今的雄鹿卻面臨著陣容老化的嚴峻挑戰(zhàn)，利拉德的表現(xiàn)遠未達到預期，在賽季后半段飽受傷病困擾，先是因血栓問題，復出不久又遭遇跟腱斷裂的重創(chuàng)，提前告別本賽季。雄鹿也只能依靠字母哥單核帶隊前行。盡管字母哥在首輪系列賽中表現(xiàn)出色，場均貢獻33分、15.4個籃板、6.6次助攻、1次搶斷和1次蓋帽，命中率高達61%，場均得分和籃板均領跑聯(lián)盟，但雄鹿卻僅贏得一場勝利。字母哥雖勇猛無比，但在比賽的關鍵時刻卻難以掌控全局。在G5一戰(zhàn)中，雄鹿在最后30秒還領先7分的情況下，卻慘遭步行者逆轉(zhuǎn)翻盤。缺少利拉德的雄鹿在關鍵時刻缺乏核心后衛(wèi)的指揮，連續(xù)出現(xiàn)失誤，字母哥也完全無法獲得球權，整體實力已大不如前。
如今，雄鹿的未來充滿了不確定性。利拉德與字母哥的合作是否將繼續(xù)？答案似乎已不言而喻。兩人的聯(lián)手以失敗告終，利拉德加盟雄鹿后個人數(shù)據(jù)大幅下滑，而雄鹿在引進利拉德后戰(zhàn)績也未見起色。前NBA球員以賽亞-托馬斯直言不諱地指出：“雄鹿這幾場打得像兒戲一樣，字母哥或許該考慮離開了。”隨著雄鹿的黯然離場，NBA季后賽的舞臺又將迎來新的篇章。在本年度的季后賽舞臺上，步行者隊伍猶如一匹脫韁的黑馬，橫空出世。他們?nèi)窠员恳晃磺騿T都仿佛是為戰(zhàn)場而生，團隊之間的配合默契無間，進攻端的表現(xiàn)更是行云流水，流暢至極。尤為值得一提的是，步行者隊內(nèi)竟有七名球員在季后賽中場均得分突破了兩位數(shù)，這樣的火力配置無疑令人嘆為觀止。
當步行者的腳步踏入東部半決賽，與騎士隊狹路相逢時，盡管兩隊在人氣上或許并不出眾，但這場系列賽的觀賞性卻絕對堪稱頂級盛宴。原因無他，兩隊均是以進攻見長的超級強隊，其進攻效率分別高居聯(lián)盟前兩位，這樣的對決無疑將火花四濺，精彩紛呈。
而在東部的另一端，衛(wèi)冕冠軍凱爾特人隊同樣展現(xiàn)出了強大的實力，他們以4-1的比分紳士般地橫掃了年輕的魔術隊，強勢晉級。他們的次輪對手將在尼克斯與活塞之間產(chǎn)生，目前尼克斯以3-2的比分暫時領先。然而，無論是尼克斯還是活塞，面對凱爾特人這樣的強敵，恐怕都難以撼動其霸主地位。凱爾特人隊在面對這兩支球隊時，無疑擁有著絕對的優(yōu)勢。
將目光轉(zhuǎn)向西部，雷霆隊早已率先晉級，而其他三組對決則依舊懸念叢生。湖人隊以1-3落后于森林狼，快船隊與掘金隊戰(zhàn)至2-3，而勇士隊則以3-1的比分領先火箭隊。在西部這些豪門球隊中，唯有勇士隊不負眾望，搶先拿到了賽點。相比之下，快船與湖人則顯得岌岌可危，瀕臨淘汰的邊緣。勇士隊作為一支擁有深厚冠軍底蘊的球隊，其data:季后賽的團隊氛圍無疑達到了頂點，庫里也依舊保持著巔峰狀態(tài)。而他們的對手火箭隊，則顯得稍顯稚嫩。
然而，湖人與快船的不幸并非沒有原因。湖人隊在首輪季后賽中幾乎被森林狼隊全面壓制，這主要得益于森林狼隊陣容深度的優(yōu)勢以及主教練雷迪克的保守用人策略。湖人隊過于依賴東契奇、詹姆斯和里夫斯這三大核心，而他們的狀態(tài)并不穩(wěn)定。里夫斯個人能力有限，很容易成為對手的突破口。此外，湖人在對位上也存在著明顯的劣勢，他們的球員幾乎都比對手小一號，而森林狼隊的鋒線儲備則極為充足。愛德華茲這位年輕的超級球星自不必說，蘭德爾也在今年季后賽中煥發(fā)了新生，麥克丹尼爾斯更是攻防一體，讓湖人隊束手無策。
至于掘金與快船的對決，則更加扣人心弦。兩隊實力相當，勝負往往取決于臨場狀態(tài)的發(fā)揮。在最近一場天王山之戰(zhàn)中，掘金隊以碾壓之勢戰(zhàn)勝了快船隊。這其中，穆雷終于開啟了季后賽模式，他的爆發(fā)無疑為掘金隊注入了強大的動力。在激烈的對決中，約基奇以驚人的43分表現(xiàn)徹底壓制了快船隊，彰顯了他作為掘金基石的穩(wěn)固實力。如果說約基奇是掘金下限的堅實保障，那么穆雷無疑是那把能夠解鎖他們上限的鑰匙。在過去的數(shù)個季后賽征程中，穆雷已多次以非凡的表現(xiàn)書寫傳奇，成為球隊突破重圍的關鍵先生。
反觀快船一方，哈登似乎又陷入了令人詬病的“劃水”狀態(tài)，在天王山之戰(zhàn)中，他全場僅通過運動戰(zhàn)命中3球，令人扼腕。誠然，哈登在本賽季的整體發(fā)揮已屬上乘，但與他在火箭時期的輝煌歲月相比，仍顯遜色。其狀態(tài)的起伏不定，時而神勇無比，時而低迷至極，加之進攻端的欲望欠缺，無疑成為了快船前行路上的一大隱患。
對于志在逆轉(zhuǎn)頹勢、挑戰(zhàn)掘金的快船而言，哈登的高效發(fā)揮無疑是首要前提。同時，倫納德也需調(diào)整策略，他在近期的比賽中展現(xiàn)出了過于無私的一面，盡管命中率頗高，卻更多地選擇為隊友創(chuàng)造機會。然而，在即將到來的G6生死戰(zhàn)中，倫納德必須挺身而出，用得分來引領球隊前行。他的得分能力，將是快船能否實現(xiàn)絕地反擊的關鍵所在。