雄鹿隊(duì)隱藏的瑰寶，能為球隊(duì)帶來寶貴的季后賽和總冠軍經(jīng)驗(yàn)
雄鹿隊(duì)能否在今年春季沖擊季后賽？
他的名字叫帕特·康諾頓，我們永遠(yuǎn)不會(huì)忘記他。
這位效力密爾沃基雄鹿隊(duì)的十年老將，曾幫助球隊(duì)在2021年奪得NBA總冠軍，并贏得了“季后賽帕特”的綽號(hào)。本賽季大部分時(shí)間他都未能進(jìn)入輪換陣容，只能坐在板凳席上。但他從未失去信心。
“我認(rèn)為我最好的籃球生涯仍在前方，”康諾頓在一月初對(duì)陣布魯克林籃網(wǎng)隊(duì)的比賽后告訴記者。“無論NBA賽季中發(fā)生什么，我都知道情況隨時(shí)可能發(fā)生變化。所以你必須時(shí)刻做好準(zhǔn)備。”周日對(duì)陣底特律活塞隊(duì)的那場(chǎng)毫無意義的比賽，也是兩隊(duì)常規(guī)賽的最后一場(chǎng)較量，康諾頓證明了自己的觀點(diǎn)。
由于兩隊(duì)季后賽席位都已確定，主力球員輪休，康諾頓首發(fā)出場(chǎng)，砍下44分、11個(gè)籃板和5次助攻，投籃命中率高達(dá)55%。超級(jí)明星隊(duì)友揚(yáng)尼斯·阿德托昆博和達(dá)米安·利拉德在替補(bǔ)席上為他加油助威。球迷們高呼“MVP”，幫助球隊(duì)以140-133的比分在加時(shí)賽中獲勝。
康諾頓本賽季只出場(chǎng)了球隊(duì)一半的比賽，但他最終打出了職業(yè)生涯最佳表現(xiàn)。事實(shí)上，他與雄鹿隊(duì)傳奇人物卡里姆·阿布杜勒-賈巴爾、克里斯·米德爾頓和阿德托昆博一起，成為球隊(duì)歷史上僅有的三位單場(chǎng)比賽砍下40分、10個(gè)籃板和5次助攻的球員。
這場(chǎng)比賽對(duì)球隊(duì)季后賽首輪對(duì)陣印第安納步行者的比賽意味著什么還有待觀察。但這場(chǎng)比賽表明，32歲的康諾頓仍然擁有強(qiáng)大的得分能力，并且可以在替補(bǔ)席上發(fā)揮火花塞的作用。康諾頓表示，他已經(jīng)做好了一切準(zhǔn)備，無論是在場(chǎng)上，還是作為替補(bǔ)席上的老將。
“我一直以努力影響勝利而自豪，”他說。“從角色的角度來看，我盡量控制自己能控制的事情。顯然，每個(gè)NBA賽季都會(huì)有起伏。有時(shí)你會(huì)砍下43分，有時(shí)你完全沒有上場(chǎng)。”
主教練道格·里弗斯表示，這場(chǎng)比賽再次證明了康諾頓這位老將的領(lǐng)導(dǎo)能力，他帶領(lǐng)這支年輕球員一路過關(guān)斬將，最終帶領(lǐng)球隊(duì)進(jìn)入加時(shí)賽。他還強(qiáng)調(diào)，這場(chǎng)比賽對(duì)于幫助常規(guī)首發(fā)球員凱爾·庫茲馬重拾信心至關(guān)重要，此前他狀態(tài)低迷，作用有所減弱。庫茲馬僅在第一節(jié)就砍下22分，之后便在場(chǎng)下休息。
“這是我們有意為之，我們努力讓他參與到每一場(chǎng)比賽中，并保持侵略性，”里弗斯說道，“所以這對(duì)他來說很有利。”
如果這兩位老將都能在這場(chǎng)難分勝負(fù)的系列賽中成為關(guān)鍵因素，雄鹿隊(duì)或許會(huì)覺得這場(chǎng)比賽比當(dāng)時(shí)看起來更有意義。